Книга Вечные Пески. Том 3, страница 105 – Лео Сухов

Что такое мир в ханствах? Это паритет. Вот есть Мгелай — у него полторы сотни воинов. Вот есть его друзья — у них у каждого воинов, может, и поменьше. Однако вместе они легко задавят Мгелая, если тот вдруг вздумает выступить против них.

Вот есть племя. Внутри него Мгелай и его друзья владеют силами меньшими, чем силы всего племени, но равными другим группировкам, которых ещё две-три точно имеется. Вот есть родственные племена для племени Мгелая. Их силы тоже приблизительно равны между собой.

А вот есть племена более дальние — там тоже есть объединения. И тоже сохраняется похожий паритет. А над всем этим стоит хан ханов, который управляет каким-нибудь населённым пунктом. У него хватит сил, чтобы сокрушить какой-нибудь союз родственных племён, но не хватит сил, чтобы подмять всех.

Это паритет. И это мир в ханствах. До тех пор, пока сохраняются пропорции, войны не будет. Ханы будут донимать друг друга набегами, стараясь ослабить исподтишка, будут ругаться на власть хана ханов, обзывать его помойным иухом, но открыто не выступят.

И тут на границе земель появляется четыре сотни илосских воинов!..

Конечно, остаётся ещё вопрос, зачем я кочевников нанимаю, а не они меня и моих воинов. А всё дело в патологической жадности этих людей. Я и раньше неоднократно о ней слышал, а теперь лично убедился, пока с Мгелаем общался.

Их жадность, она непривычная. То, чего у них в избытке, они жалеть не будут. Вот молоко и мясо танаков — ешь, пока не лопнешь. Этого у них в достатке. А своя жизнь всего одна. И ценят они её дорого. Но блеск золота затмевает даже ценность жизни.

Если бы я не нанял их, Мгелай собрал бы друзей, родичей, родичей родичей — и свалил бы куда подальше от орды и демонов. Но тут в дело вступил звон золотых монет.

И под этот звон ханы готовы и с демонами воевать, и мирового господства добиваться. Их соседи ведь золотом не балуют, а кочевники золото очень любят.

И тут на границе земель появляется четыре сотни илосских воинов с сундуком золота!..

И плевать Мгелаю, что он этот сундук в глаза не видел. Он золото печёнкой и ягодицами за сихан чует. Опознал людей при деньгах, обнаружил, что мы, к тому же, воины. Прикинул в уме, ну и решил побороться за власть на землях ханств. Ещё и так, чтобы ему за это заплатили.

Он думает, что обманул меня.

А я думаю, что он сам не понимает, куда вляпался.

Главное, что я добился своего. Кочевники при виде орды не разбегутся кто куда, чтобы бесславно погибнуть, когда их догонят. А начнут бодро отрабатывать деньги и резать демонов, ну и друг друга заодно.

Прошло два спокойных дня. Мы спали, отъедались, отмывались. И тратили деньги. Мгелай с их помощью привлёк на нашу сторону своих друзей, а потом стал давить на оставшиеся рода племени — ну и так далее. В итоге, дружественные кочевники уже переселились сюда, поближе к стойбищу. И подальше от Пыльного Игса и южных пустынных земель, откуда должна была наползти орда.

Кочевники, конечно, нам верили. Но думали, что мы бахвалимся, описывая битвы в Илосе. Вот и решили проверить наши слова: выслали отряд разведчиков. Половина отряда не вернулась, а те, кому удалось сбежать, рассказывали ужасы, убедившие всех в правдивости наших рассказов.

К вечеру второго дня обнаружилось, что огромное стойбище почти выпило воду в вырытом людьми Мгелая колодце.