Книга Вечные Пески. Том 4, страница 60 – Лео Сухов

Я послал своих разузнать, что случилось ночью. И вскоре дождался первых новостей. Этой ночью у окраин стойбища мелькали небольшие отряды гухулов. Они так и не напали: приходили из темноты, смотрели издалека — и уходили.

Плохой знак. Гухулы не просто так шастают вокруг стойбищ. И если уж появились, то чаще лезут в бой. А вот если они ждут серьёзного подкрепления… Тогда могут удержать в узде свою жажду. В любом случае, это было не к добру.

Да и день выдался тяжёлым. Солнце поднялось над степью, выжигая остатки ночной прохлады. Однако в стойбище было неуютно: нет-нет, да хотелось поёжиться. То ли от тревожных взглядов, то ли оттого, что действительно стало холодать. Ожидаемо, переговоры между Мирадом и Мгелаем не закончились. Оба хана то и дело пересылали друг к другу гонцов, но лично больше не встречались. Из шатра Мирада никто не выходил, кроме вестовых, да и Мгелай, как доложили мне, тоже не показывался на людях.

Собрав своих командиров, я велел выставить наблюдателей: с той стороны, откуда вчера уходил отряд Мирада.

— Если увидите всадников, сразу ко мне.

Аримир спросил, чего я опасаюсь. Я не стал объяснять. Не хватало ещё, чтобы слухи поползли раньше времени.

А мы, между тем, всё больше чувствовали себя чужими в стойбище. Кочевники обходили наши телеги по широкой дуге, женщины не подходили поторговать, и даже дети перестали шнырять между нашими шатрами. Будто невидимая стена выросла между нами и остальным стойбищем. Мы держались своей группой, готовили еду на своих кострах, не отсвечивали. Каждый раз, когда такое происходило раньше — это был плохой знак.

Истор доложил, что несколько раз к нашим дозорным подходили воины Мгелая. Ещё не угрожали, но смотрели внимательно, считали количество, запоминали лица. Я велел своим держаться спокойно, не провоцировать, но и не спускать глаз.

Ближе к вечеру, когда солнце уже клонилось к закату, я услышал шум от шатра Мгелая. Сначала голоса, а затем топот ног — кажется, даже где-то внутри.

Я отправился посмотреть. Из шатра Мгелая выходили мои люди — две осмии, оставленные там для «охраны» после Белого Игса. Шли они молча, хмурые, и постоянно оглядывались, будто ждали нападения сзади. Последним вышел знатный житель Илоса, которого Истор отправил наблюдателем в этот раз. Он покачал головой, сплюнул на землю и пошёл за воинами.

— Что случилось? — спросил я, когда они приблизились.

— Выгнал нас хан!.. — с обидой ответил мне наблюдатель. — Сказал, что больше не нуждается в заботе. Мол, его собственные люди управятся. Спорить мы не стали.

— Ссоры не было? — задумчиво уточнил я.

— Нет. Только сказал нам в спины, чтобы убирались, пока целы! — дёрнул скулой наблюдатель.

Я посмотрел в сторону шатра. У входа уже стояли воины Мгелая — человек двадцать. Не нападают, но и не скрывают, что внутри нас больше не ждут. Значит, Мгелай чувствует себя увереннее. Или готовится к чему-то.

Солнце уже почти село, когда с южной стороны послышался топот. Я поднялся на ноги, вглядываясь в сгущающиеся сумерки. По стойбищу ехал отряд всадников на переханах, тот самый, что уходил к Рамдуну. Люди Мирада возвращались. Что и подтвердили вернувшиеся вскоре дозорные.

Я ждал. Если Мирад или его повелитель решили со мной не связываться, то лучше нам будет ночью покинуть стойбище вместе с союзниками. А если моё предложение приняли… Тогда меня вскоре незаметно позовут на разговор.