Книга Вечные Пески. Том 5, страница 83 – Лео Сухов

— Что там? — спросил регой, свободной рукой протирая глаза.

— Узнаю, — бросил я и вылетел на улицу.

Крики доносились с восточной окраины, от стены. Я побежал туда, лавируя между телегами и шатрами. Люди просыпались, высовывались из домов, нервно перекликались. Где-то плакал ребёнок, его торопливо успокаивала мать.

Стена приближалась. Здесь, внутри поселения, к каменной кладке примыкала широкая земляная насыпь. Древний способ укрепления, позволявший защитникам быстро подниматься наверх и вести бой. Насыпь густо заросла травой, а вот тропинки, протоптанные местными, ещё сохранились.

Я взбежал по склону и оказался на гребне. Кто-то из кочевников уже выпустил стрелы с привязанными к ним нашёптанными камнями, поэтому зеленоватого света хватало. И картина, открывшаяся с высоты, заставила меня на мгновение замереть.

Из темноты медленно, шатающейся походкой, выходили сотни и сотни фигур. Одни хромали, другие кособочились. Все они упорно тянулись к занятому нами поселению. Спотыкались на бездорожье, падали, барахтались, как жуки, перевёрнутые на спину… Но поднимались и снова шли.

Мужчины, женщины, старики, дети. Одежда, не успевшая истлеть, висела лохмотьями на разлагающихся телах. У некоторых не хватало конечностей. Кто-то волочил за собой перебитую ногу, оставляя в траве примятый след. Один, совсем молодой парень, брёл, а за ним тащились внутренности. Его лицо, лишённое всякого выражения, было обращено к стене, а пустые глазницы, казалось, смотрели прямо на меня.

— Да, ну конечно… Ещё бы… — зло буркнул я. — Хорош орать! Осветите всё там за стеной! Больше камней!

Мёртвых надо сжигать. Мне это с детства вдалбливали в голову. Нельзя оставлять трупы. И нельзя закапывать в землю. Надо сжечь. Обязательно. Почему местные перестали это делать? Да потому что это правило Законов Песка. Трупы незнакомых людей нынче просто бросали. И вот пожалуйста! Закономерный итог! Все мертвецы в округе ходят в поисках жизненной энергии!

— Воевода! — ко мне подбежал запыхавшийся Гелай. — Что делать?

— Стрелять, — ответил я, не отрывая взгляда от идущей к нам толпы. — Это глухи. Восставшие трупы. Бейте в голову. Попадёте — глух ляжет. Промахнётесь — будет дальше топать, ползти, лежать в нашем направлении…

Гелай кивнул и бросился к своим, выкрикивая приказы. Кочевники, занявшие позиции на насыпи, натягивали луки. Я слышал, как за моей спиной, внизу, организуется поднос стрел. Немного пройдясь вдоль стены, я согласился с тем, что тут надо больше снарядов, да…

Глухов, возможно, и не сотни, а тысячи были. Даже с ночным зрением сложно было количество разобрать в мешанине бредущих тел.

— Прикрывайте лучников! — крикнул я илосцам и бойцам Ситраниса, которые строились вдоль насыпи с копьями и щитами. — Если кто прорвётся, колоть в голову, срубать голову… И это, головы отпинывайте подальше! Они, даже отдельно от тела, кусаться будут!

Глухи подходили всё ближе. Первые ряды были теперь в сотне шагов. Медленные, неуклюжие. Зато их было так много, что не остановить одними стрелами.

Закрыв глаза, я потянулся к Дикому Шёпоту. Он отозвался сразу, будто ждал. И не просто, а злобным, торжествующим воем, словно радуясь предстоящей бойне. Я не стал вслушиваться в его недоброе бормотание. Успокоил дыхание, вспомнил, зачем я здесь. А потом вычленил нужные звуки и, прикрыв глаза, выпустил в мир.