Книга Вечные Пески. Том 5, страница 113 – Лео Сухов

Тракт здесь был особенно хорош. Плиты, уложенные тысячелетия назад, стелились под копыта ровно, без выбоин и трещин. Кое-где, впрочем, их приподнимали над землёй корни деревьев, выросших у обочины. Но даже это выглядело органично. Будто напоминание, что живая природа здесь сильнее камня.

По правую руку, насколько хватало взгляда, тянулась застройка. Сплошная. Дома, особняки, какие-то павильоны, склады, причалы. Всё это когда-то явно было единым поселением. Или, вернее, цепочкой поселений, слившихся краями в одно бесконечное предместье. Богатые усадьбы сменялись рыбацкими хижинами, те — мастерскими, мастерские — снова усадьбами. И так сихан за сиханом.

Нынче всё это многообразие стояло пустым. Двери распахнуты настежь, окна в некоторых постройках выбиты. Кое-где чёрные следы огня. Вдоль берега то там, то здесь поломанные лодки и плоты. А вот целых практически не видно. Впрочем, если хорошенько поискать, наверняка найдутся.

Воздух тоже пах неоднозначно. В нём чувствовалась влажная земля и цветущие растения. Ветер с озера доносил, к тому же, запахи тины, стоялой воды и рыбы. Причём рыбы уже подгнивающей.

А вот Озеро Тысячи Ключей было прекрасно. До самого горизонта, до размытой дымки, где вода сливалась с небом. Одна сплошная синяя гладь, искрящаяся под утренним солнцем. Я поймал себя на том, что не могу оторвать взгляд. Столько воды. Столько чистой пресной воды, что хватило бы напоить всех людей в этом мире. И даже бы ещё с лихвой осталось.

Но ладно я. В прошлой жизни я и не такое видел. А вот кочевники и илосцы крутили головами, по-прежнему не в силах привыкнуть к этому богатству. Старый Тадар, ехавший чуть впереди, то и дело останавливал перехана. А, остановившись, каждый раз подолгу смотрел на озеро. Как будто пытаясь запечатлеть этот вид в памяти навсегда.

Воины перешёптывались, показывали пальцами на птиц, круживших над водой. Белых, с длинными крыльями, которых никто из нас раньше не видел. Истор на ходу потянулся пальцами к свисавшей ветке, сорвал листок и, растерев в ладони, вдохнул запах. И даже приозёрцы, хоть и были местными, регулярно с интересом поглядывали по сторонам.

Жаль, я видел не только красоту вокруг. Взгляд натыкался на вырубленные сады, от которых остались пни и кучи сухих веток. На разграбленные дома: из некоторых, к слову, вынесли всё, вплоть до дверных петель и оконных рам.

Брошенные повозки, перевёрнутые телеги, разбросанные вещи. Здесь, на благодатной земле, среди зелени и воды, люди своими руками создали пустыню. И справились с задачей без помощи демонов.

Я ехал и думал, что, наверно, в этом и есть главная трагедия человечества. Мы можем выжить в пустыне, отбиться от орд песчаных демонов — и даже победить истинных, вселяющихся в людей. А уничтожать самих себя никак не перестанем. Ну и заодно, с собою вместе, целый мир вокруг. А вроде б не бездельники, да и могли бы жить…

Первый день пути от Корабела прошёл без происшествий. Равно как и второй, и третий. Мы двигались на север по древнему тракту, и с каждым пройденным сиханом застройка вдоль него становилась плотнее. Если у Корабела дома вдали от берега ещё перемежались рощами и полями, то чем ближе к местной столице, тем ближе здания жались друг к другу.

В итоге, тракт превратился в подобие бесконечной улицы. Пока ещё сельской: большинство домов не превышало двух этажей. Однако я догадывался, что дальше будет только плотнее и плотнее.