Онлайн книга «Битва за империю»
|
— Вон он! – резко останавливаясь, Прохор показал вперед, в трясину, где маячила размытая реденьким желтоватым туманом фигура. Палач! – Гляди-ко! Один! И, кажись, от нас… Точно – от нас! Господи, никак пленник сбежал! Прохор рванул рог… Но затрубить не успел. И вовсе не потому, что Алексей – как рассчитывал – ударил его ребром ладони в шею… Где-то в лесу, со стороны мосточка, истошно разорвав тишину, затрубил другой рог! Тревога! — Господи! – перекрестился Прохор. – Видать, и впрямь, беда! Лесные люди Епифана, надо отдать им должное, поднялись быстро – не прошло и пяти минут, как все уже собрались у костра, оружные и одетые, внимательно слушая приказания старосты. — Вы двое – к гати, вы – к ручью, остальные – за мной, к мосточку. Вперед! Все – в том числе, естественно, и Алексей – подались в лес и рассредоточились за деревьями вдоль ведущей к мосту тропы. Небо светлело уже, было прохладно, зябко, как и всегда по утрам осенью. Вот-вот должно было подняться солнышко, судя по зябкости и по чистому светлому небу денек нынче выдастся солнечным, летним… — Епифане! – Словно тень, вынырнул из травы один из сторожи. — Что там, Никодим? – шепотом спросил староста. Стоявший невдалеке протокуратор навострил уши. — Войско. Похоже – московиты. Идут ходко, дорогу знают – видать, продал кто-то. — Сколько их? — Десятка три пеших, и конница у моста – дюжина. — Не так уж и много… Ничего, справимся. Тсс! Из мерцающего утреннего тумана, за папоротниками, показались остроконечные шлемы. Негромко звякнула кольчуга. Блеснул наконечник короткого копья-сулицы. Вот кто-то споткнулся, выругался злым шепотом… — Пора! – подпустив врагов ближе, Епифан махнул лучникам. Веселым разбойничьим посвистом вспенили тишину стрелы, каждая из которых нашла свою цель! Со стоном повалились в траву ратники, из-за деревьев с криками выскочили люди старосты Епифана. — Бей ворогов, бей! Встретившись, звякнули мечи и сабли – началась сеча. Перед Алексеем внезапно оказалось сразу двое – один, похоже, опытный воин, в байдане – доспехе из крупных плоско раскованных колец – и шлеме с золоченой полумаской. Этот был с мечом, а в левой руке держал круглый ярко-красный щит с большим медным умбоном. По умбону-то и пришелся первый удар сабли протокуратора. Противник успел среагировать сразу – поставил, и в свою очередь нанес удар. Хэк! Тут же рванулся вперед и второй – совсем еще зеленый юнец с едва пробивающимся пушком над верхней губой. Этот был в короткой кольчуге и круглом арабском шлеме – мисюрке, правда, без бармицы, видать, приобретенным по случаю или в качестве военной добычи – уж что досталось. В левой руке юноша сжимал саблю, в правой держал такой же, как у старшего, щит. — Слева! – отскочив назад после очередного удара, быстро распорядился опытный воин. Молодой хорошо понял его, резко отскочив в сторону, так, что теперь они оба наседали на Алексея с двух сторон, не мешая друг другу. Ай, скверно, скверно! По всему лесу раздавался звон, слышались крики, сопенье, ругательства – ничего этого протокуратор сейчас не слышал, полностью поглощенный собственным поединком. Поединком, хм… Двое на одного! Вернее – полтора, юнца можно не считать за настоящего лихого рубаку! Впрочем, и недооценивать врага – тоже плохо. Пусть уж будет – двое на одного. |