Онлайн книга «Битва за империю»
|
— Эй-гей, бабушка Гаргантида! Ты дома? Немного подождав, но так и не дождавшись ответа, Анна, не колеблясь, толкнула калитку: — Спит, наверное. Они уже подходили к распахнутой двери дома, как вдруг на пороге неожиданно возникла старуха – страшная, худющая, словно сама смерть, с морщинистым смуглым лицом, крючковатым носом и пронзительными черными глазами. Настоящая ведьма! — Бабушка Гаргантида, мы пришли, чтобы… — Зачем? – взглянув на Алексея, старуха вдруг осклабилась, словно волчица – вот-вот зарычит. — Что – зачем? – не поняла девушка. – А, ну так я и говорю, мы пришли, чтобы… — Зачем ты привела с собой нелюдь? – ведьма посмотрела на протокуратора с явным страхом. — Послушай-ка, это ты меня, что ли, так обозвала? – обиделся Алексей. – Так еще не ясно, кто из нас больше на нелюдь похож. — Он хороший человек, бабушка! Он меня спас и… — Помолчи, девка! – старуха взмахнула рукой, и отброшенная неведомо какой силой Анна в ужасе отлетела к плетню. Протокуратор взялся за саблю: — Ах ты руки распускать, старая ведьма! Ну погоди же! — Постой, постой… – настороженно ухмыльнулась Гаргантида. – Я вовсе не хотела тебя обидеть, просто сказала – что есть, что сейчас вижу. — Хм, интересно, что же ты видишь? — Да и как можно обидеть того, кого нет? — То есть как это – нет? – Молодой человек в растерянности опустил саблю. – Как это – нет, я тебя спрашиваю! — А так… – бабка прищурилась. – Я тебя просто не вижу… так, маячит перед глазами какая-то дымка. Ты – нежить! — Но-но! – снова рассердился Алексей. – Нежить не нежить, а постоять смогу… и за себя и вон, за нее, – он кивнул на девчонку. – За что ты ее ударила? — Не ударила, а послала прочь, – ведьма вздохнула. – Нечего ей слушать то, что не нужно. Уходите оба! — Ну уж нет! – рассвирепел молодой человек. – Никуда я не пойду! Не пойду. Пока не узнаю… кое-что о моих близких. — Ты действительно хочешь все знать? – неожиданно спокойно спросила старуха. Алексей кивнул: — Да, хочу! — Тогда иди в дом, что уж с тобой поделать? – сделав приглашающий жест, ведьма обернулась. – А ты, девица, подожди во дворе, во-он, в тенечке. Анна кивнула: — Подожду, подожду, бабушка Гаргантида. Только уж ты сделай милость, помоги. — Хм, помоги, – снова ухмыльнулась старуха. – Как поможешь-то нежити? Протокуратор на этот раз сдержался. Внутри хижины властвовала полутьма, проникавший сквозь маленькие оконца свет падал на глинобитный пол желто-зелеными пыльными полосками, почему-то казавшимися застывшими, твердыми. Их невольно хотелось обойти, чтобы невзначай не споткнуться. — Садись! – прикрыв за собой дверь, распорядилась бабка. Незваный гость послушно уселся на узкую – у стены – лавку и с любопытством осмотрелся вокруг. Хижина как хижина – ничего необычного, исключая белевший над дверью рогатый коровий череп да многочисленные пахучие травы, развешанные пучками по стенам. Наклонившись, бабка вытащила из-под лавки большой медный таз, поставила на стол, налила воду из большого кувшина. Алексей с удивлением следил за всеми ее манипуляциями. В конце концов, чем черт не шутит? Может, и подскажет, где находится Ксанфия? Ну или хотя бы – жива ли? — Хочу спросить… — Помолчи! – поставив кувшин на стол, резко обернулась ведьма. – Я сама скажу тебе все… все, что сейчас увижу. |