Онлайн книга «Враг императора»
|
— Лексей, ты? – настороженно обернувшись в седле, крикнул Прохор. И шальная татарская стрела впилась ему в правый бок! Артельщик захрипел, пригнулся к луке седла. Широкое лицо его побледнело. — Ничего! – подъехав ближе, выкрикнул Лешка. – Ничего, прорвемся! Вот еще один артельщик – Кузьма, второй, третий – раненый… Пятеро, включая Лешку – половина от тех, что были. Царствие небесное! Лешка живо оторвал с рубахи кусок подола – унять кровь. Перевязали наскоро, как смогли. — Ну ты уж держись, Прохор! Артельщик улыбнулся сквозь зубы: — Буду! Эх, до своих бы добраться… До своих… Алексей качнул головой – еще не известно, кто здесь свои?! Вперед, вперед! Пусть хлюпает под копытами коней вода, пусть камни, пусть глина – тем хуже для татар. Задержатся, обязательно задержатся! Путь постепенно сужался, становился извилистым, темным. Сгустившиеся над головою деревья, кустарники, папоротники закрывали солнце. Вскоре пришлось спешиться, взять лошадей под уздцы. Бросив своего коня, Лешка схватил за узду лошадь Прохора, повел… — Спасибо, братцы… что не бросаете! – сдерживая стон, прохрипел старшой. Еще один раненый чувствовал себя получше – ему лишь раскровянили саблей руку, чуть ли не до кости. Перевязали – идти мог. А вот Прохор… Выдюжит ли? Странно, но погони вроде бы не было – это настораживало: не может такого быть, чтобы татары не знали про балку! Почему ж не пошли? Есть другой, более короткий путь? Очень может быть… Очень может быть, лиходеи встретят беглецов впереди. — Стойте! – Когда подошли к самому краю балки, Алексей обернулся. – Кузьма, давай за мной. Посмотрим, что тут? Оставив остальных, старший тавуллярий осторожно нырнул в кусты, чувствуя позади, за собой, приглушенное дыхание артельщика. Вот и конец оврага. Густые кусты, папоротники… Алексей немного прополз вперед, приподнялся… И нос к носу столкнулся с вышедшими из-за деревьев ратниками в коротких доспехах из плоских кованых колец и сверкающих шлемах. У каждого в руке – круглый татарский щит с большим умбоном, на поясах – сабли. — Ага! – увидев беглецов, довольно ухмыльнулся один из ратников. – Ну? Куда идешь, татарская рожа? — Парни! Вои! Мы ж не татары – мы свои! — А вот сейчас посмотрим, какие вы свои! Эй, братие! Господи! Да их тут множество – почти целый полк! Так вот почему татары не стали преследовать беглецов! — Батюшка княже! – позвал кто-то. – Послухов татарских спымали! — Да не татары мы, говорю! Тяжело ступая, к беглецам подошел высокий, еще довольно молодой мужчина с красивым открытым лицом, обрамленным задиристой кучерявой бородкой. Голова его была непокрытой, в спутанные светлые волосы набилась хвоя, так же, как и на оплечье богатого плаща темно-красного сукна с золоченою строчкою по краям, накинутого поверх верхового панциря из крупных массивных колец, украшенных затейливой гравировкой. Панцирь, скорей, не боевой – парадный, отметил для себя Алексей. — Кто такие? – с любопытством рассматривая беглецов, поинтересовался… князь. Да, похоже, князь – именно так его называли ратники. — Свои мы… Беглецы с татарской неволи. — А что-то ты на татарина больше похож! – кивнув на татарскую одежку Лешки, князь усмехнулся. – Да и подстрижен ты не по-православному – больно уж коротко. — Да ладно! – обиделся Алексей. – Не видал ты, князь, бритых голов, что ли? |