Онлайн книга «Крестоносец»
|
— Да мне никто не нравится! — всполошился мальчишка. — Дядя Миша, вы что, правда, что ли… — Да шучу, шучу, чудо! Спи давай. Завтра уличанских старост изображать будем. Вернее, я — старосту, а вы — его служек. Назавтра мороз спал, и довольно резко — небо затянули низкие сизые тучи, и густо повалил снег. Ратников, вообще-то, выглядел довольно прилично — мягкие сапоги, полушубок, бобровая — незаметно, что слегка траченная молью — шапка, пояс с лыковой калитой. А вот что касается парней — «уличанских служек», то с ними дело обстояло хуже. Правду сказать — оборванцы, они оборванцы и есть — только тряпье по усадьбам выпрашивать, а так — ни в один приличный дом не пустят. Пришлось разориться — купить каждому по яркому пояску, пусть хоть так принарядятся, а то уж совсем… Долго барабанить в ворота не пришлось, открыли почти сразу. Дюжий молодец в нагольном полушубке и с непокрытой кудлатой головой, подбоченясь, оглядел незваных гостей: — Кто такие? Почуяв чужих, на усадьбе злобно залаяли псы. — Ты собак-то уйми! — Да кто… — Уличанский староста Терентий! — приосанился Ратников. — А то — мои служки-писцы. — Староста? — гонор у детины заметно поубавился. — А что же вы это… — Боярин твой дома ли? — Не боярин, господине. Торговый гость. — Ну, торговый гость. Давай, веди! — Нет посейчас его, господине, — в отъезде. А что случилось-то? Подати у нас все заплачены, вот истинный крест! — парень перекрестился… и словно бы невзначай оглянулся, посмотрел на дальний амбарец. — Что же, ты тут сейчас один, что ли, паря? — строго спросил Михаил. — А дело у нас спешное! Когда хозяин-от твой объявится? — Ой, думаю, не скоро, господине. — А хозяйка его где? Детушки? — Вдовец он, господине. А детушек Господь не дал. Остановившись посередине двора, Ратников, не торопясь, осмотрелся. Все, как и рассказывали ребята: два добротных дома на подклетях, меж ними — сени с высоким крыльцом, амбары, баня, дровишки. — А усадебка-то не малая! Что, один и управляешься? — Дак, когда хозяина с приказчиками нет — чего мне одному-то? Много ли надо? — Скучно так! — Скучно, господине, — детинушка согласно кивнул. — А сам чего не женишься? Хозяин не разрешает? — Михаил все время атаковал парня вопросами, не давая толком опомниться. — Да нет. Просто не присмотрел еще зазнобушку. — Давай, паря, веди в дом! Дело важное — нешто на дворе решать будем? — Так… без хозяина-то… — Да хозяин нам твой, может, и не понадобится. Давай, веди в избу, пока приставов да кнехтов не кликнули! — Ратников грозно нахмурился и даже топнул ногою… вызвав дурацкий смешок Максика. То ли суровость его произвела таки должное впечатление, то ли угрозы относительно приставов и кнехтов, но детинушка все же поклонился и жестом указал на крыльцо: — Заходите. Тщательно оббив сапоги от налипшего снега, Михаил следом за парнягой вошел в жарко натопленную горницу и, сняв шапку, размашисто перекрестился на висевшую в красном углу засиженную мухами икону. «Уличанские служки» смущенно топтались сзади. — Примечайте все, каждую мелочь, — обернувшись, шепнул Ратников и без приглашения уселся за стол на широкую лавку. Детина выжидательно стоял у печи. — В общем, так, — Миша многозначительно побарабанил пальцами по столу. — Ты, паря, про пожары слыхал? |