Книга Вещий князь: Ладожский ярл. Властелин Руси. Зов Чернобога. Щит на вратах, страница 408 – Андрей Посняков

Изобразив на лошадином лице несказанную радость, корчмарь подошел к припозднившемуся посетителю, провел, усадил рядом с Гнорром. Стемид бросил на них завистливый взгляд: сразу было видно, купчины задумали какое-то совместное предприятие, а Стемиду опять вот не повезло – завтра, вернее уже сегодня, он должен был отправиться с дружиной в дальние леса, вразумить отбившихся от рук старост. Нельзя сказать, чтоб мероприятие это так уж тяготило Стемида, карательные походы обычно проходят весело – и добра можно поиметь, и девок, – однако извечная зависть не давала покоя, нашептывала; эвон, купчишки-то только и делают, что серебро считают, особо ничем не рискуя, а тут бегай по лесам неизвестно зачем, ищи стрелу в брюхо или топор в голову. Совсем уж разобиженный, Стемид сплюнул и вышел во двор, под липу, остановился, вытирая вымоченные в браге усы. Кто-то неслышно подошел сзади.

— Откушай, господине!

Стемид оглянулся и увидал корчемного служку. Тот с подобострастным видом протягивал ему кружку с брагой…

Стемид отхлебнул… нет, не брага то была – ставленый мед! Интересно, с чего бы такой почет?

Не дав допить, снова появился слуга.

— Хозяин с тобой, господине, говорить хочет.

— Хочет, поговорим, – пожал плечами варяг.

— Тогда пожалуй за мной на задворье.

Заинтригованный Стемид вслед за слугою нырнул в небольшой амбар и, пройдя меж тюками и бочками, вышел в заднюю дверь. В небольшом дворике на вкопанной у самого амбара лавке уже дожидался Ермил Кобыла. Уж конечно, ушлый корчмарь давно заметил старого знакомца, просто до времени не подавал виду.

— Все ль поздорову, Стемиде? – завидев варяга, ухмыльнулся Ермил, показывая неровные длинные зубы.

— Чего звал? – Стемид не был настроен на длинные предисловия.

Корчмарь оглянулся и понизил голос:

— Дело к тебе имею, друже.

— Что еще за дело?

— Слыхал я, дружина в поход выступает? – Кобыла прищурил глаза.

— Да, в дальние леса идем, – важно кивнул гость. – Силушку показать кому надо.

— Вот то-то и оно, что показать, – загадочно поддакнул корчмарь. – И показал бы… подсказал, кому надо, сколь у вас силушки да куда идти намерены…

Стемид деланно возмутился:

— В переветники меня метишь? В соглядатаи? А ну как скажу князю?

— Скажи, Стемиде, – усмехнулся Ермил. – Коли серебра да злата не хочешь – скажи.

— И откуда ж то злато?

— От верных людей. Выполнишь все – много чего от них получишь.

— Задаток! – Стемид решил показать, что и он не первый год на свете живет.

К его удивлению, Ермил кивнул и вытащил из-за пазухи сверток с золотыми монетами.

— Ромейские!

— Вижу… – У варяга на миг перехватило дух.

— Если согласен, бери!

— Согласен, согласен… Только ты скажи, что делать-то?

— Ты ж варяг, Стемиде?

— Ну?

— Руны-письмена должен знать…

— Немного знаю…

— Там, куда вы идете, каменья есть, огроменные, с рунами этими… Там тебя и будет человечек один поджидать. Ему все и обскажешь.

— Что еще за человечек?

— Чтоб узнал ты его, вот… – Корчмарь протянул на ладони бронзовую фибулу с изображением двух сдвоенных молотов Тора. – У него такая же будет.

— Что ж, – подкинув сверток с монетами вверх, Стемид ловко поймал его и спрятал в суму, – Всё?

— Всё, Стемиде. Иди.

Варяг повернулся и открыл ведущую в амбар дверь.

— Не сюда, друже, – тихо засмеялся Ермил. – Эвон, за кустиками незаметный проход есть. Туда и иди… – Корчмарь вдруг повысил голос и добавил с угрозой: – Иди да помни; коли донесешь князю… не ты один у нас в соглядатаях ходишь. Достанем.