Книга Ватага. Атаман, страница 275 – Александр Прозоров, Андрей Посняков

Вроде бы пустяк – но князю и вправду стало чуть легче. Он повернул голову к сидящей слева супруге, чуть заметно улыбнулся. Женщина ответила такой же легкой улыбкой и убрала ладонь. Василий Дмитриевич немного выждал, давая обжигающей боли стать просто горячей и скатиться обратно вниз, к самому полу, наконец кивнул. Боярин Возрин вскинул посох, жахнул им об пол и громко провозгласил:

— Тихо, бояре! Князь молвить желает!

Собравшиеся воеводы, тиуны и просто знатные люди тут же замолчали, почтительно склонили головы.

— Много тут сказывать нечего, – пригладив окладистую бороду, негромко сказал Василий. – Сами все знаете, как новгородцы нежданно город обложили. Никто о напасти той не ведал, никто бояр окрестных исполчить не успел, гонцов князьям верным отослать с призывом о подмоге тоже не получилось. Тут не то что вестника снарядить, письма написать никто не успел. Ныне же дороги все, что из Москвы идут, ворогами загорожены. Посему совета хочу спросить у вас, православные: как нам справиться с бедой нагрянувшей? Как избавиться от осады новгородской и рать собрать для разгона ворога жестокого?

Правитель Московского княжества говорил так, словно исполчить бояр и разослать гонцов должен был кто-то другой, а не он сам. И не он сам прозевал нападение опасного северного соседа. Однако поправить великого князя никто не посмел. Бояре зашевелились, думая, что ответить своему властелину?

— По воде гонцов отправить можно! – наконец решился на ответ боярин Черемин, светлоглазый и седобородый, несмотря на молодость. – Купцы почти все, знамо, как осада началась, так ладьи все свои и ушкуи от причалов увели, сбежали по реке от опасностей. Однако же лодок малых осталось в избытке. И рыбацких, и феньковских, и горожан лодки. Не токмо весельные есть, но и с парусом. Уйдут они легко от татей новгородских. В Коломне гонцы в седло пересядут, да с грамотами тревожными умчатся.

— Ночью в темноте вестников можно выпустить, – предложил боярин Друзин. – Проберутся тайно меж дорог, а опосля в усадьбы боярские пойдут.

— На лодке до деревни ближайшей доплыть, там коня взять покрепче, да с грамотой ополчение поднимать! – дополнил его боярин Годовалов.

— К князю Витовту посольство отправить, – как-то незаметно забыв об осаде, высказался князь Ефим Вятский. – Пусть подсобит. Совместно с литвинами Новгород легко задавим!

— Коли Витовт вмешается, он сразу Псков себе в удел отрезать пожелает! – предупредил князь Нифонт.

— Князь Витовт ныне не помощник, – перебил его царевич Мамуд. – С крестоносцами Тевтонскими у него замятня большая. Еще невесть чем кончится. Его, может статься, отпевают уже ныне.

— В Орду послов отправить! – предложил другой выход кто-то из бояр дальше в толпе.

— Орда зараз выход потребует, дань за десять лет! Да и неведомо ныне, кто там в ханах сидит, – ответил князь Гедемин. – Вроде как зарезали Булата, и Бунчук на его месте обосновался. А иные сказывают, что Зелени-Салтан. А иные вещают, Булата живым видели, и он ворогов своих карает. Замятня там, в Орде. Да еще и Тамерлан в порубежье. Не поможет Орда. Самой ей подмога потребна.

— Так и Витовт тоже о поддержке молит!

Василий Дмитриевич, не вмешиваясь в ставший бессмысленным спор своей «премудрой» думы, скользил взглядом от лица к лицу, с тоской вспоминая столь верного и разумного воеводу Афанасия, и пытался понять, на кого из всех этих слуг ему можно так же надежно опереться?