Онлайн книга «Сердце Стужи»
|
Карниз, на котором я оказалась, был всего в пару ладоней шириной, и стена под ним была отвесной. Если использовать крючья и верёвки, я бы, наверное, могла спуститься… и, если очень повезёт, не сорвавшись, оказаться на поверхности Сердца. Она подрагивала, как сырой яичный желток, и вдруг напомнила мне что-то… Лаву. Жидкий подземный огонь, о котором я читала в одной из книжек госпожи Торре. Эрик сказал, что погиб, добравшись сюда. Что если, коснувшись Сердца, я растворюсь в нём, навеки стану его частью, одной из мечущихся в его глубинах теней? Может быть, Эрик сейчас прямо подо мной, под этой дрожащей алеющей плёнкой, сомкнувшейся за ним безмолвно и бесследно, как вода… Я почувствовала, как по спине под струдом скользит струйка пота. Всё зря. «Эрик». Я сморгнула слёзы. Мёртвый не может ничего исправить. Но, может быть, я смогу. Если пойму, в чём он ошибся… — Не смей плакать. Думай. – Мой голос неожиданно гулко разнёсся под сводами пещеры, и я вздрогнула. Когда в прошлый раз эта пещера слышала человеческую речь? Случалось ли такое вообще? Сердце Стужи. Вот оно – яркое, мерно содрогающееся, раскалённое, – и я стою совсем рядом с ним и понятия не имею, что делать. Всегда, когда мы говорили о Сердце, я представляла себе что-то маленькое, что легко будет раздавить в ладони или унести с собой… Я много что представляла себе, но никогда – ничего подобного. «Думай». Камни между сосудами, ответвляющимися от купола, казались с моего карниза крошечными – но были моим единственным шансом подобраться ближе, не касаясь поверхности Сердца. Я потянулась к верёвке. «Иде». Я замерла. Пещера издевательски молчала. Но я слышала, я и вправду слышала… «Иде?» Внутренний голос шепнул: отвечать нельзя. Меня бил озноб, и я чувствовала себя на грани помешательства. Если это новый способ пещеры помучить меня, если… «Иде… Я ведь чувствую, ты здесь. Я вижу твоими глазами. Почему ты молчишь?» Моя левая глазница теплела. «Тебя не было слышно. Я боялся, что… Но ты цела?» Я с силой сжала кулаки, прижалась виском к камню. Камень был тёплым – я не знала, шло ли это тепло от Сердца или было отголоском жара из коридоров, преследовавшего меня. «Прошу, ответь. Ты в порядке?» Я молчала. Пугая меня, пытаясь заставить повернуть назад, пещера показывала дорогих мне людей. Среди них не было живых – значило ли это, что она не могла использовать их образы? Не могла – или не хотела, чтобы ввести меня в заблуждение, сломить, убедить, что Стром погиб? «Не говори, если не можешь… Но мне нужно, чтобы ты побыла смелой для меня… ещё немного. Иде… Смотри левее. Так. Ещё. Над большой изогнутой жилой. Мне нужно, чтобы ты пошла туда. Чтобы там ты вошла в Сердце». В кипящую лаву, которая поглотит меня. Пещера не сумела развернуть меня – и теперь пытается погубить? Я медлила на карнизе. Мне предстояло решить, что делать – спуститься на камни у Сердца, повернуть назад и попытаться вернуться в центр или… «Иде. Я не знаю, что ты видела. Но я жив. Я здесь. Я с тобой». Я сморгнула снова выступившие слёзы. Если выживу – долго ещё не смогу плакать. Мне хотелось в это верить. Я могла бы спросить его о чём-то, неизвестном мне. Но что бы это дало? Если тьма, таящаяся в этих пещерах, достаточно хитра, чтобы учиться на своих ошибках, она сочинит складную сказку, использовав обрывки наших разговоров, что живут в моей памяти. |