Книга Голос Кьертании, страница 328 – Яна Летт

Тишина – никаких голосов. Никто не придёт на помощь, не подскажет ход – в этой новой игре я остаюсь на полях одна.

Но разве не этого я хотела?

Влияние. Безопасность. Власть… Все возможности сделать всё, чтобы жертва Эрика не оказалась напрасной.

Сделать всё, чтобы моя семья – ребёнок, сёстры – больше никогда не нуждалась ни в чём.

Я протянула руку через стол, коснулась ладони Биркера, и наши пальцы переплелись.

Первое прикосновение не было неприятным, и я ощутила парадоксальное облегчение – как будто лишь оттого, что его кожа оказалась сухой и тёплой, всё делалось не так уж плохо.

— Вот и хорошо, – сказал Биркер, пожимая мою руку. – Думаю, мы станем отличной парой – если, конечно, переживём ближайшие недели. Нам обоим нравятся игры, мы оба ищем влияния, но… о, я знаю, что с тобой мне нечего бояться. Сейчас ты, наверное, думаешь, что сможешь контролировать меня, не так ли?

Масло на блюде заветрилось. Меня мутило, и я поспешно отвела взгляд от еды.

— Всем нам не помешает рядом кто-то, кто будет сдерживать наши дурные порывы.

— Полностью согласен. Но вот кто сдержит твои? Уж точно не я, Сорта. Твои порывы всегда будут в моих интересах. Я играю лучше тебя. Ты сама знаешь: в ту нашу встречу ты победила лишь потому, что я поддавался. Я и сейчас поддамся тебе, но хочу убедиться, что ты понимаешь, во что ввязываешься.

Должно быть, он хотел впечатлить меня или напугать – но я чувствовала только усталость.

— Понимаю. Но рядом со мной тоже будут люди, которые сдержат меня, если понадобится. Мои друзья. – Последние слова жалко повисли в воздухе, и Биркер сочувственно улыбнулся.

— У таких, как ты или я, Сорта, друзей не бывает. Бывают другие игроки, бывают фигуры, но друзья?..

— Не будем об этом, – сказала я, думая о Гасси и Унельме, о Строме – обо всех тех, кого я навсегда потеряла.

Те, кто остался, – союзники, одетые в чёрное и белое? Нечто большее – те, кто разделил мою судьбу.

— Как скажешь. В самом деле, это будет очень интересно. – Он довольно сощурился. – Как там было в «Принце-ястребе», помнишь? «Любой, кто ищет власти, ранен. Но каждый, кто приходит к ней, убит». Ты мечтаешь о прекрасном новом мире – и погляди, кто будет его строить. – Биркер тихо засмеялся.

В открытое окно подул ветер, принося с собой запах кислицы и влажной земли.

Всё это время наши руки привыкали друг к другу, но теперь разъединились. Биркер откинулся на спинку кресла, и я почувствовала: он устал.

— Хорошо ли, плохо ли, но, может, право делать это и есть счастье. Почему бы и нет? Наверняка всё равно никто не знает. Вот ты, добрая девушка из Ильмора… ты знаешь, что это такое – счастье?

Я подумала несколько мгновений:

— Счастье – это что-то недолгое.

Он улыбнулся:

— Ты нравишься мне, Сорта. Сразу понравилась. Для брака это уже немало. Мы поможем друг другу – и поможем Кьертании.

Помедлив, я спросила:

— Тебя совсем не волнует, что… – И осеклась, но он понял.

— Нет. Это меня совсем не волнует. Мы оба не ищем любви. Но то, что ищем, может, найдём друг в друге. А он – ведь это о нём ты спрашиваешь – меня не тревожит. Ты слишком умна, чтобы годами тосковать по нему.

Биркер часто бывал прав – за последующие годы мне не раз представлялась возможность в этом убедиться, – но на этот раз он ошибался.