Книга Песнь Первого клинка, страница 196 – T. C. Эйдж

— Четырнадцать – десять, Фицрой Ладлэм, – объявил герольд, когда Гаррик заработал два очка. Его тактика была верной, но Йоник не сдавался. Он просчитал, что череда ударов и выпад влево не оставят Гаррику возможности вовремя прикрыть правую сторону. Если действовать быстро, он сможет ударить туда. С поразительной скоростью Йоник привел свой план в исполнение и нанес Гаррику двухочковый удар по ребрам.

— Шестнадцать – десять, Фицрой Ладлэм.

«Осталось четыре очка. Почти победа».

Толпа все еще кричала, но ее шум казался Йонику приглушенным гулом. Он был сосредоточен и спокоен, словно в медитации. Заметив еще одно слабое место в защите соперника, Йоник бросился вперед: ударил низко, потом выше, сменил угол в направлении. При этом он оставил правую руку открытой, и Гаррик, воспользовавшись шансом, тут же атаковал, заработав одно очко. Йоник ждал этого и сразу провел контратаку. Он поднырнул и ответил двухочковым ударом. Гаррик громко запыхтел.

— И я снова тебя провел, Гаррик! – сказал Йоник с улыбкой.

Он закончил бой мощным выпадом. В процессе он и сам пропустил пару очков, но неважно. Ему было нужно всего два очка до победы, и, чтобы их заработать, он нанес Гаррику финальный удар в бедро, который судьи безоговорочно оценили в три очка.

— Второй раунд за Фицроем Ладлэмом, двадцать очков против пятнадцати!

Соперники присели отдохнуть на пять минут. Йоник откинулся на стуле и снял шлем. Кровь кипела от адреналина, а мышцы, хоть и устали, все еще были напряжены после боя. Он тяжело дышал, вытирал пот с шеи и вдруг осознал, что улыбается. Он поднял глаза и увидел Элиона Дэйкара, который наблюдал за ним. Его обычная улыбка куда-то пропала.

Третий раунд проходил спокойнее, и зрители понемногу начали скучать. Бойцы проверяли друг друга, осторожно выбивая по одному очку. Иногда кому-то удавалось заработать и два, но не больше. Йоник заметил, что Гаррик устал, и вынудил его уйти в оборону, пока счет не начал расти. Через десять минут Йоник лидировал с небольшим отрывом: двенадцать – десять. Еще через пять минут счет сравнялся на пятнадцати. Напряжение росло. Оба соперника чувствовали, что победа уже близко. Нужно всего два удара. Два удара до первой победы.

Йоник собрался с силами и атаковал. Долгие тренировки с Клинком Ночи подарили ему удивительную силу, которой мало кто из Сталерожденных мог похвастаться.

У Сэма Гаррика, опытного фехтовальщика и мастера турниров, просто не осталось сил биться. Йоник сделал мощный выпад, парировал два удара Гаррика, а затем атаковал сам. Меч Йоника, который был длиннее, чем сабля соперника, пронзил его доспехи. Гаррик вскрикнул от боли. Йоник вытащил клинок, на самом кончике которого осталась кровь Гаррика.

Три очка.

Не дав Гаррику опомниться, Йоник развернулся и ударил его по руке.

Еще одно.

Последний удар.

Йонику помешал шквал отчаянных атак: Гаррик собрал последние силы. Он парировал, уворачивался, пригибался и наконец атаковал в ответ. Йоник размахнулся и ударил Гаррика в грудь. Его взгляд взметнулся к судьям: один поднял табличку, двое других – нет. Удар не засчитан.

«Проклятье!»

Он оглянулся и увидел, что Гаррик уже рядом. Его сабля, пусть и не длинная, была очень опасна. Он ударил Йоника в левый бок. Йоник зарычал от злости на собственную глупость. «Не смотри на судей, слушай, что говорит герольд!» Гаррик бросился вперед. Девятнадцать – семнадцать в пользу Йоника. Ему нужен был всего один удар.