Книга Песнь Первого клинка, страница 181 – T. C. Эйдж

«Неужели Алерон будет таким же?»

Элион глубоко вздохнул, чтобы очистить легкие от застоявшегося воздуха.

— Я просто хочу помочь, – тихо сказал он. – Но если ты уверен, что справишься сам, я отступлю.

Лицо Алерона осталось непроницаемым. О его острый подбородок, казалось, можно порезаться, прищуренные глаза сверкали, как серебристо-голубые клинки.

— Уверен.

— Тогда я не буду стоять у тебя на пути.

Он собрался уходить.

— Брат.

Элион обернулся.

— Я ценю это, ты же знаешь. – Голос Алерона стал мягче. – Не хочу показаться неблагодарным.

Элион кивнул.

— Я знаю.

Он отошел к каменной скамье в среднем ярусе, сел и еще раз оглядел собравшихся рыцарей и соперников, которые расположились по периметру зала. Соревнование обещало быть долгим и сложным. Это был самый важный и трудный турнир из всех, в которых участвовал Алерон, и многие опытные рыцари уже начали бросать на него оценивающие взгляды.

«Может, мне все-таки стоит участвовать? – размышлял Элион. Он никак не мог прийти к окончательному решению. – Даже без одобрения отца и Алерона. Есть ли в этом смысл?»

Он вздохнул, покачал головой, и с его губ сорвался внезапный смешок.

«Я слишком много думаю об этом, – сказал он себе, вдруг осознав, как сильно на него давит эта ситуация, хотя ему совершенно необязательно так себя изводить. – Алерон победит, я уверен в этом. Я могу помочь ему с тренировками и изучить его соперников. Этого будет достаточно. Больше никакой помощи ему и не нужно».

Элион кивнул самому себе. Это казалось ему справедливым решением и окончательным. Такое же решение он принял много недель назад. Он прошел полный круг, и, возможно, это было правильно. Он почувствовал облегчение.

К нему подошла Лиллия, явно недовольная тем, как все прошло. Села рядом и раздраженно цокнула.

— Угомонись, Лиллия, – огрызнулся Элион. Ее деланое недовольство злило его еще сильнее. – Сама виновата. Если бы ты меня туда не потащила, я бы принял участие. Ты ведь это понимаешь? Я боялся, что Алерон скажет ровно то, что он и сказал. Или, по-твоему, почему я молчал? Я пытался избежать именно этого.

Лиллия еще раз цокнула.

Зал постепенно наполнялся людьми. Элион заметил Йовина, которому, как оруженосцу, позволяли заходить в некоторые части Сталелита. На нем был красивый парадный зелено-пурпурный камзол, рядом шагала мать, которой разрешили присутствовать на мероприятии как родственнице пусть и младшего, но члена ордена. Женщина светилась от радости и заметно нервничала. На ней была опрятная блуза и платье в цвет костюма сына. Йовин выглядел старше, чем обычно. Он уверенно рассказывал ей про разные предметы и даже представил ее нескольким рыцарям. Увидев их, Элион тоже поспешил познакомиться, радуясь возможности наконец-то избавиться от цоканья Лиллии.

— Леди Колборн, рад встрече! Меня зовут Элион Дэйкар, Йовин мой оруженосец, – поприветствовал он с улыбкой. – Добро пожаловать в Сталелит!

Она казалась старше, чем он ожидал. На вид ей было лет пятьдесят. Колборны из Зеленой бухты представляли не очень влиятельный дом, и наряд матери Йовина очень красноречиво об этом напоминал, равно как и ее добродушное, немного испуганное лицо, но Элион смотрел на нее без всякого превосходства. Иногда он забывал о том, сколь многое отделяет его от тех, с кем он общается.