Книга Песнь Первого клинка, страница 154 – T. C. Эйдж

— Ты все такой же скромный, как и раньше! Элион! – Веррин заметил племянника и радушно обнял его. – Как же я рад тебя видеть! Как дорога? Это ведь самая долгая поездка в твоей жизни, да?

— Да, дядя, – ответил Элион.

— И, готов поспорить, она оказалась куда насыщеннее, чем ты ожидал. – Он посмотрел на Амрона. – Но, думаю, об этом можно поговорить и позже. Король ждет в тронном зале, хочет поприветствовать принцессу и вас. Не будем заставлять его ждать.

Прежде чем отправиться во дворец, Веррин подошел к отряду тукоранцев, чтобы официально представиться Амилии и ее сопровождающим. Артибус в это время достал откуда-то костыль и сунул его под правую руку Амрона.

— Хватит храбриться, Амрон, – сказал Артибус с недовольством, близким к гневу. – Если хотите ходить, ходите с костылем. Прекратите пытаться всех убедить, что вы здоровы.

Амрон сердито глянул на старого лекаря, но ничего не ответил. Артибус гордо поднял подбородок и отступил назад.

Группа начала подниматься по лестнице. Амрон решительно шагал по ступеням, Элион и Веррин держались позади, готовые помочь, если потребуется. Амилию сопровождали леди Мелани и двое ее любимых Изумрудных гвардейцев – сэр Мервин и сэр Уоллис. Они шли в нескольких шагах позади нее, с мечами на поясах и копьями в руках. Остальные, включая Киллиана и Артибуса, остались внизу дожидаться их возвращения.

— Сэр Веррин, а где сейчас Алерон? – произнесла Амилия нежным голосом, когда они поднимались по широкой мраморной лестнице, украшенной цветами. Принцесса оделась по случаю и выглядела великолепно. – Я так скучала по нему. Он во дворце?

Она бросила на Элиона один из своих игривых взглядов, которые предназначались только для него. Это продолжалось на протяжении всей поездки, но Элион уже привык и не обращал внимания.

— Боюсь, что нет, ваше высочество, – ответил Веррин. – Он сейчас тренируется в Сталелите, но чуть позже приедет поприветствовать вас.

«Похоже, Алерон очень серьезно занялся подготовкой, раз даже не приехал встретить нас, – подумал Элион. – Это хорошо. Значит, когда придет время, он будет готов. Возможно, мне даже не придется вступать в состязания».

— А Лиллия, дядя? Она здесь? – спросил он.

Его любимая сестра была близкой подругой принцессы Лирисс, единственной дочери короля Эллиса, и проводила много времени во дворце. Дядя заговорщицки кивнул и поспешил нагнать брата. Элион почувствовал, как в груди растекается тепло.

— Пожалуй, мне стоит предупредить тебя, Амрон, – тихо заметил Веррин, – что король не особенно тобой доволен. Так что готовься, он в дурном расположении духа.

Амрон помрачнел, но не сбавил шаг. Даже с тростью в руке он выглядел внушительно.

— Чем именно он недоволен?

— Тем, что ты отправил Литиана в Агарат. Король считает, что ты его компрометируешь.

— Компрометирую? – недоуменно воскликнул Амрон.

— Ты должен был предупредить его, – осторожно сказал Веррин, когда братья остановились в секундном молчании. – Он король, без него нельзя принимать решения об отправке послов к нашему старейшему врагу. Ты же это понимаешь?

Амрон задумался.

— Наверное, я поторопился, – произес он, когда они добрались до последних ступеней. Впереди виднелась колоннада, ведущая к большим открытым дверям дворца. – Пожалуй, я был не вполне в себе в эти дни и зря отправил Литиана в Агарат. Нужно извиниться и все объяснить.