Книга Призрак крепости Теней, страница 320 – T. C. Эйдж

Варго Вен поднял руку к лазурным небесам, и сверху донесся громкий, гулкий рев. Литиан поднял глаза. Боррус поднял глаза. Все люди на трибунах задрали головы, но Варго Вен лишь улыбнулся. Над ареной появился его дракон, могучий Малатар, огромный кровожадный зверь с короткой мордой, черно-золотая громада, несущаяся по небу. Толпа встретила его восторженными криками, принялась скандировать его имя. Снова зазвучали барабаны, присоединяясь к их ритму.

— Малатар! – Ба-дум, ба-дум. – Малатар! – Ба-дум, ба-дум.

Он приземлился рядом с Варго Веном, подняв гигантское облако бронзовой пыли, – чешуйчатая гора, испещренная тонкими золотыми прожилками. Литиан и Боррус встали бок о бок лицом к зверю, а лорд Гнезда взобрался по огромному крылу и скользнул в седло.

Дракон вытянул короткую массивную шею и обнажил несколько рядов острых зубов, белоснежных на фоне его темного зева. По бокам лопатообразной головы торчали сотни шипов, более коротких спереди и удлиняющихся сзади, а макушку венчали два толстых золоченых рога, загибающихся назад, как у барана, с тонким узором из разветвленных черных линий. Они обрамляли фигуру Варго Вена, сидевшего позади и державшего в руках кожаные поводья. Малатар махнул толстым мускулистым хвостом, усеянным сотней острейших шипов.

— Как думаешь, у нас есть шанс? – На лице Борруса появилась улыбка. – Только представь, Литиан, мы будем сидеть рядом с Варином до конца времен. – Он взглянул на жалкие железные клинки у их ног. – Может, попытаемся?

— Даже с тысячей таких мечей и тысячей воинов мы не сможем пробить брешь в его шкуре.

— Знаю, – ответил Боррус. – Я ведь уже с ним бился. – Он все еще улыбался, этот удивительный, несгибаемый человек, и перевел взгляд на пару широких бледных шрамов, прорезавших черную шкуру Малатара. – Видишь, у него на шее, ниже подбородка? Это я ему подарил. Почти достал ублюдка, но он отпрянул и взлетел. Я никогда не был так близок к тому, чтобы убить дракона.

И все же он подобрался ближе, чем большинство. Оставить шрам такому дракону, как Малатар, уже недюжинное достижение. На свете не так много мужчин, которым удалось одолеть дракона в поединке. Самый известный из них, конечно, Амрон, и принц Райлиан тоже. Джанила убил одного, когда был моложе, как и сэр Ральстон, он же Королевская стена, – говорили, что он и вовсе одним ударом отрубил голову молодому зверю. Было и еще несколько. Например, сэр Патрик Тайнар, младший брат лорда Годрика, хотя теперь, как слышал Литиан, он впал в старческое слабоумие. А еще Старый Бык, лорд Петир Болт, – его сын Кевин стал одним из присяжных рыцарей Джанилы. Другие тоже убивали драконов в битвах, хотя обычно в них сначала стреляли из баллист или ранили стрелами с наконечниками из божественной стали, а иногда просто нападали скопом. Одолеть дракона в одиночку считалось более славной победой, и случалось такое весьма редко.

— Я помню ту битву, – наконец сказал Литиан, когда Малатар медленно устремился к ним, топая по спекшейся песчаной земле, оставляя огромные борозды когтями и изрыгая клубы дыма. – Ты был бесподобен в тот день, Боррус. Я с нетерпением буду ждать, когда ты расскажешь эту историю за столом Варина. Я мог бы даже рассказать ее сам.

— Возможно, тебе и придется. У меня сейчас голова как в тумане.