Книга Призрак крепости Теней, страница 299 – T. C. Эйдж

— Неловко признавать, лорд Манфри, но нет, – ответил Джек. – Хотя я знаю, что южане селятся в Расалане. Тамошние жители всегда были более гостеприимными.

— Так и есть, и это одна из причин, по которой Джанила так стремится их уничтожить. – Эмерик покачал головой. Небо над ними потихоньку темнело. – Так отвратительно видеть то же самое здесь. Южане побегут с севера, а северяне – с юга, и границы вырастут еще выше, чем прежде. Всего-то и нужно, чтобы пара могущественных фанатиков забила в барабаны… Джанила, Таваш, Патриоты – и вот весь мир снова рвется к войне.

Звучало безрадостно, хотя Йонику предстояло сыграть свою роль в этой войне. «А что же Эмерик? Похоже, он скорее пойдет воевать против Севера, чем против Юга». Лорд дома Манфри, влюбившийся в южанку и изгнанный за это из собственных земель. Йоник вполне мог понять его чувства, но кто именно был главным объектом его ненависти? Лорд Модрик Кастор, который изгнал его? Король Джанила, который ничего не сделал, чтобы остановить это? Если он хочет отмщения, придется искать другую цель. Модрик мертв, Джанила недосягаем, но ведь есть и другие, кто может поплатиться за них. «Но удовлетворит ли это его? – размышлял Йоник. – И если я помогу ему добиться справедливости, поможет ли он и мне добиться ее?»

Он в задумчивости вел Тень рядом с остальными, пока Эмерик не позвал их остановиться под скалистым выступом.

— Ночью будет достаточно тепло, так что костер нам не понадобится. Йоник, я бы попросил тебя разделить со мной вахту. Дай мне поспать пару часов, а потом я сменю тебя. Хотя не думаю, что мне будет легко отдохнуть. – Эмерик повернулся к остальным. – Выдвигаемся на рассвете.

Йоник плохо спал, его мысли были полны теней, крепостей, штормов и гор, бедных, сломленных, оскопленных мужчин и той службы, которую они несли. Он просыпался с полдюжины раз и снова засыпал, пока наконец не открыл глаза и не увидел размытое розовое пятно на востоке. Эмерик уже стоял на вершине хребта, его силуэт казался величественным и торжественным на фоне бледного утреннего света. Йоник потянулся и поспешил присоединиться к Манфри.

— Алый рассвет, – только и сказал Эмерик, мрачно глядя на холмы. – Я опасаюсь худшего, Йоник. Боюсь, сегодня ночью на эти земли пришла смерть.

В то утро он почти не разговаривал, пока они ехали на север – так быстро, как только могли скакать лошади по каменистой местности. Когда они приблизились к хорошо наезженной дороге, Брэкстон предложил рискнуть, но вид всадников вдалеке быстро заставил их отступить. Они укрылись в ближайшей пальмовой рощице и наблюдали, как мимо пронесся отряд, дикий и неистовый. Всадники размахивали скимитарами, цепами и булавами с шипами. Йоник точно видел пятна крови на клинках, а кольчуги из сыромятной кожи казались почерневшими от сажи. У некоторых при себе были щиты, круглые, бронзовые, с позолотой по краям, а плащи, как и кожа, пестрели разнообразием цветов.

— Они направляются в Солас, – беспокойно заметил Джек. – Вы же не думаете…

Он не сказал этого, но все и так все поняли. Это были радикалы, головорезы, Патриоты Лумары. И они двигались с севера…

— Едем дальше, – не дрогнув, сказал Эмерик. Он натянул поводья и направил скакуна на дорогу, где все еще клубилась пыль от проехавшего отряда. – Теперь никаких остановок! За мной!