Книга Призрак крепости Теней, страница 216 – T. C. Эйдж

— Я… я не уверен, – испуганно крикнул Пит. – Что-то в небе… Я думаю… Думаю, это может быть…

— ДРАКОН! – проревел Тернер с квартердека, приставив к правому глазу монокуляр. – К оружию!

Йоник вспомнил нападение кракена, вспомнил, какая лихорадочная ярость охватила команду, когда толстые скользкие щупальца показались из воды. То же самое происходило и сейчас: Брэкстон бросился раздавать всем дротики и копья; Джек, Дэвин и Сид, схватив оружие, в одно мгновение оказались у левого борта. Манфри тоже занял позицию, держа наготове фамильный клинок, но дымка, окружавшая лезвие, казалась куда гуще и клубилась быстрее, чем обычно. Говорили, что илитианская сталь – душа Вандара. И она почувствовала появление своего злейшего врага.

Йоник вытащил Клинок Ночи и направился к морякам. Магический черный металл словно пульсировал, глифы отбрасывали тусклый свет.

— Мы сможем с ним справиться? – спросил он Манфри.

Лорд-изгнанник, прищурившись, смотрел на растущую на горизонте фигуру.

— Возможно, она прилетела не за нами. – Взгляд Манфри метнулся за борт корабля, к пенистой воде, бурлящей у киля. – Там, внизу, водятся деликатесы, которыми любят лакомиться драконы. Ради них они могут улетать довольно далеко от Крыльев.

— У этого зверя есть хозяин, лорд Манфри? – проревел оставшийся у штурвала Тернер. – У вас-то зрение получше. Кажется, я видел доспехи Огнерожденного всадника, но не уверен.

— Всадника нет, капитан, – ответил Манфри. – Эта дикая, вольная. И крупная. – Он оглянулся. – Крупнее, чем большинство драконов, что я видел.

Хмурый Пит в вороньем гнезде сходил с ума.

— Что делать?! – пронзительно кричал он, размахивая тощими руками. – Копья ему ничего не сделают!

У них были и арбалеты, но они помогли бы еще меньше. Болты били точнее, чем копья, но отскакивали от драконьей шкуры так же неизменно, как день сменяет ночь.

— Вы не можете вызвать его на бой, лорд Манфри? – проблеял Дэвин, и лицо его исказилось от страха. Парнишка отличался храбростью, когда дело касалось ужасов морских глубин, но дракон, особенно для северянина, – это совсем другое. – Рыцари ведь бросают им вызов, правда? А вы когда-то были Изумрудным стражем. – Дэвин уставился на Манфри и Йоника, выпучив глаза. – У драконов есть честь… они… они чтут правила дуэли…

— Правила дуэли чтут Огнерожденные, – ответил Эмерик, почти не разжимая челюсть. – Драконы без наездника – дикие звери, Дэвин. Они не чтут ничего, кроме урчания в своем животе. Нам остается только молиться, чтобы она оказалась сыта.

Дракон быстро приближался; красные крылья вспарывали ароматный морской воздух медленными, томными взмахами. Йоник видел, как чешуйчатое брюхо сверкало переливами синего и зеленого, ловя свет, отражающийся от водной глади. Узкая, гладкая пасть была плотно закрыта; обсидианово-черные глаза опасно поблескивали. «Прекрасное, смертоносное создание», – подумал Йоник, глядя на приближающегося дракона.

— Он убьет нас всех. Сожжет заживо! – завопил Хмурый Пит. – Это перерожденный Друлгар! За ним уже неба не видно!

Он в панике перемахнул через ограждение вороньего гнезда и начал спускаться по мачте.

— Вернись обратно! – взревел Тернер. – Вернись на свой пост, трусливый дурак!

Но Хмурый Пит не слушал. Он так спешил спуститься, что не удержался за такелаж и полетел вниз. На мгновение всем показалось, что сейчас Пит рухнет на палубу и свернет себе шею, но в последнюю секунду его нога запуталась в сетях и канатах, и он повис.