Книга Призрак крепости Теней, страница 206 – T. C. Эйдж

«До рассвета… – подумал Ранульф. – Я должен…»

Ветер трепал изумрудно-зеленый плащ короля Джанилы, пока он поднимался по ступеням, вырезанным в склоне горы.

Туман под ним скрывал его город… Белый город, Небесный город, самый красивый город в мире. Однако даже самые красивые вещи со временем становятся скучны для глаза. Мужчина с самой прелестной женой рано или поздно пойдет на сторону. Женщина устанет от своих драгоценностей. Все неизбежно теряет свой блеск. «И Илитор не исключение», – подумал Джанила.

К узким, коварным ступеням из грубо отесанного камня вела сеть потайных туннелей и переходов, проложенных под дворцом, – через расщелины и разломы, по длинным темным коридорам, заполненным древними статуями, бюстами и старыми, ржавыми доспехами.

На раскопки большей части этого места ушли десятилетия – даже сотни лет – после осады города Гэлином Лукаром. Но сколько Гэлин и его преемники ни искали, потайную лестницу они не нашли. «Нет, ее нашел я, – думал Джанила, продолжая карабкаться выше самых высоких шпилей и башен, видневшихся из тумана внизу. – Они передавали друг другу факел, и теперь он горит в моей руке». Джанила улыбался, приближаясь к вершине. Он все время сжимал свой кинжал из божественной стали, чтобы не оступиться, и ни разу не взглянул вниз, на десятки ступенек. Ни разу не подумал о том, как будет спускаться. «Мне не суждено умереть здесь. Мне суждено выиграть эту войну».

Джанила достиг вершины, его кожаные сапоги хрустели по толстому слою снега, выпавшему на плато. Свирепый ветер подхватил плащ и потащил на запад, так что пришлось отклониться в другую сторону, чтобы совладать с его натиском. Три решительных шага – и Джанила оказался в безопасности, далеко от крутого обрыва, вгляделся сквозь белый туман в открывшуюся впереди пещеру. Он вспомнил, как впервые увидел древние руины. Как нетерпеливо он взбирался на плато, как у него перехватило дыхание, когда он обнаружил внутри забытую кузницу Илита. Триста лет она бездействовала, спрятанная королем Нейритом, когда Гэлин Лукар начал осаду города. Последний из королей Илита приказал обрушить пещеры и проходы, перекрыть туннели, скрыть маршрут.

И это сработало. Более двухсот пятидесяти лет Гэлин и его наследники искали, но по мере того, как сменялись поколения, Лукары начали терять интерес. «Пока я не принял мантию короля Гэлина, – подумал Джанила. – Пока я не возобновил поиски и не нашел дорогу». Джанила всегда считал себя истинным наследником Гэлина, единственным, кто разделял его возвышенные взгляды. «И мой отец, и дед, и все, кто был до них, держали факел, но не смогли осветить путь. А теперь, когда он в моих руках, путь открыт…»

Джанила двинулся вперед, заслоняясь рукой от жгучей белой пурги, мечущейся вокруг разверстой пасти кузницы. Пещера светилась оранжевым и красным, оттуда вырывался клубящийся пар. Тень внутри обрела очертания. Раздался стук молота. Джанила пробился сквозь порывы ветра и вошел в кузницу.

— Тирит, – позвал он, привлекая внимание кузнеца. – Я пришел посмотреть, как у тебя дела, мой мальчик.

Молодой человек вздрогнул, и Молот Тукора выскользнул из его пальцев. Он ударился о край наковальни и с громким дрожащим стуком упал на каменный пол.

— Простите, мой король… – Тирит бросился за легендарным молотом и положил его на верстак. – Вы застали меня врасплох.