Книга Призрак крепости Теней, страница 202 – T. C. Эйдж

— И что же это?

— Больше. – Роуз улыбнулся. – Больше денег. Больше домов. Больше кораблей, лошадей и женщин. Желание большего неиссякаемо.

— И пагубно, – проворчал Ранульф. – Как насчет большего счастья? Неужели очередные дома, корабли и лошади, которые тебе не нужны, сделают тебя счастливее, чем ты есть?

— О, дорогой друг, когда ты так говоришь, тебя можно принять за глупца, – надменно усмехнулся Роуз, поправляя малиновый галстук, выглядывающий из-под золотого парчового камзола. – Ну разумеется, все это приносит мне счастье. Дело ведь не в материальной выгоде, друг мой, а в стремлении к ней. Скажи мне, когда ты взбираешься на гору, какая часть пути приносит тебе больше радости и удовлетворения? Само восхождение или несколько мгновений на вершине? Меня привлекает само путешествие, а не пункт назначения.

— Пока удача не отвернулась от тебя, – ответил Ранульф, поняв, что не в состоянии возразить. – А это, несомненно, скоро произойдет, учитывая твои собственные уловки.

Роуз тихонько хихикнул.

— Как искусно ты все завернул, мое почтение. – Он пригубил вино. – Но о каких уловках ты говоришь?

— Ты знаешь, о каких. О твоих попытках обхитрить Джанилу. Он не забудет того, что ты сделал.

— О боги, опять это? – Роуз протянул руку к вазе с фруктами и оторвал от грозди несколько виноградин. – Ты прямо зациклился на этой воображаемой мести. Король Джанила ничего мне не сделает, уверяю тебя. У этого человека есть заботы поважнее.

Он принялся уплетать виноград, запивая его вином, и губы Роуза быстро окрасились в разные оттенки пурпурного.

— А патриоты Лумары? – спросил Ранульф, решив наконец, спустя неделю после их прибытия, поднять эту скользкую тему. – Разумно ли заигрывать с такой компанией?

— Мудрость никогда не играла решающей роли в нашем предприятии. Это всего лишь часть пути.

— Но какова цель? Что ты надеешься получить от сотрудничества с ними?

— А ты как думаешь? Деньги. Одолжения. Власть. Патриоты деятельны и всегда интересуются новым и редким оружием и доспехами. Я могу предоставить им и то и другое, учитывая мои связи. – Роуз, казалось, не слишком опасался раскрывать все это. Отправив в рот очередную виноградину, он добавил: – Ты знаешь, что некоторые из них – Сталерожденные? Южане, в жилах которых течет кровь северян. Как ваша с Леши подруга. Та девушка с сияющими голубыми глазами. Я забыл, как ее зовут.

— Шаска.

— Да, она. Бедная девочка, которую вверили заботам Мэриан Пэйн. Такая ужасная женщина. Леши сделала правильный выбор, отказавшись от ее замечательных условий службы.

Ранульф не ответил на это замечание. Он восхищался Мэриан и Шаской в равной степени – и куда больше, чем своим собеседником. Но, сказав это ему в лицо, Ранульф ничего не добьется. Он улыбнулся и подцепил вилкой кусочек мяса.

— Значит, у тебя есть божественная сталь? Полагаю, именно ее ты и продаешь Патриотам.

— Помимо прочего, да. Божественную сталь нелегко достать, но на черном рынке ее хватает. Проблема в том, чтобы ее перевезти. Чертовски тяжелый материал. Нужно несколько дюжих работяг, чтобы сдвинуть один клинок, и все равно они могут его уронить. Я уже потерял не один в гавани. – Роуз откинулся назад, потягиваясь и зевая. – Возможно, стоит попросить Леши поискать их. Там не очень глубоко. Что мне действительно нужно, так это помесь Сталерожденного и Морерожденного, – улыбнулся он. – Поиск продолжается.