Книга Призрак крепости Теней, страница 185 – T. C. Эйдж

— Интересно, кто же пойдет первым? Капитан, вы, кажется, любите убивать. Думаю, я позволю вам выбрать.

Литиан пристально посмотрел мужчине в глаза.

— Я не буду.

— Не будете? Вы, человек, так дорожащий своей честью? Может, пощадите своих друзей и вызоветесь первым? Или вы не такой храбрый, как о вас говорят?

— Пусть это буду я. – Боррус Канабар сделал полшага вперед, Драконьи рыцари наставили на него копья. – Отдай мне мой клинок, достопочтенный, и тогда поговорим о храбрости. Ты считаешь себя великим? Докажи это. – Боррус отбил рукой несколько копий и зарычал. – Докажи, что ты мужчина, сразись со мной! Или навсегда останешься трусом.

Варго Вен уставился на него черными блестящими глазами.

— Твои слова пусты и бессмысленны. В чем честь сражаться с…

— Значит, ты трус! – взревел Боррус. – Трус! Трус! Трус!

Один из Драконьих рыцарей с силой пихнул его в живот древком копья, и Боррус согнулся пополам. Варго Вен пренебрежительно кивнул, и несколько других мужчин принялись пинать пленника.

— Итак, на чем я остановился? – продолжил Варго Вен, когда Боррус рухнул к его ногам. Ему пришлось повысить голос, чтобы перекричать ликующие вопли толпы. – Ах, да. Вы собирались сделать выбор, сэр Литиан. Или воздержаться от него. – Варго улыбнулся. – Если не хотите вызваться сами, я приму решение за вас. – Он указал на Томоса. – Вот этот. Подготовьте его.

Рядом возникла вторая группа мужчин. Они схватили Томоса и потащили его прочь.

— Нет! – Литиан попытался вырваться, но чьи-то руки удержали его. – Нет, лорд Вен. Он тут ни при чем. Сэр Томос ничего не сделал. Ничего. Он никогда не убивал людей и не принимал участия в заговоре. Сохраните ему жизнь – и сможете поучить выкуп. Вам нужны только я и сэр Боррус.

— Это правда, – кивнул Вен, – но вы оба еще не сломлены. А вот этот парень – да. Возможно, после его смерти вы заговорите по-другому.

— Лорд Вен! – позвал Литиан, но его голос был едва слышен. Повелитель драконов повернулся и пошел прочь, ведя за собой стражников, державших Томоса. Остальные столпились вокруг Литиана, возвращая раскаленные тяжелые цепи на его запястья. Сбоку от него все еще слышались удары, которые сыпались на Борруса. – Вы совершаете ошибку, Варго! – крикнул Литиан. – Дайте мне поговорить с Тавашем! Остановитесь…

Варго Вен не ответил, а просто взмахнул рукой, приказывая своим людям прекратить избиение Борруса.

— Я хочу, чтобы он был в сознании. Хочу, чтобы он наблюдал. Этим людям предстоит еще много страданий.

Борруса подняли на ноги, его голова склонилась вперед, из ран на лице текла кровь. Ему что-то сунули под нос, чтобы привести в чувство, и легкие пленника внезапно ожили, сделав долгий прерывистый вдох. Сквозь шум раздалось несколько приказов на агаратском, и Литиан почувствовал, что его прижали к Боррусу. Рыцарь-бочонок моргнул, сплюнул кровь и спросил, едва шевеля распухшими губами:

— Где Томос?

Литиан не смог ответить. «Будь храбрым, Томос, – думал он. – Будь храбрым. Умри с достоинством. Стальной Отец наблюдает за тобой». Он надеялся, что рыцарь Красной вершины думает о том же, он молился об этом, пока они шли.

Литиан с самого начала знал, что ни его, ни Борруса не пощадят: слишком много агаратцев они убили на войне. Но Томос? Он ни разу взаправду не обнажал клинок, а живой стоил гораздо больше. Когда их выволокли на арену под оглушительный хор из десяти тысяч голосов, Литиан поднял глаза на королевский балкон.