Онлайн книга «Призрак крепости Теней»
|
— Ну! Пошел! Процессия снова пришла в движение, кандалы на запястьях Литиана натянулись, и он, спотыкаясь, двинулся вперед. Его зрение понемногу прояснялось, и вскоре он увидел, что снаружи арена имеет форму огромного сонного дракона, свернувшегося в кольцо. Его голова покоилась на хвосте, который обвивал его тело по кругу. Застывшая в зевке пасть служила входом, а сиденья и ярусы внутри чередовались, как чешуйки. «Яма Хартара, – вспомнил Литиан. – Знаменитая боевая арена Эльдурата». Он всегда хотел ее увидеть, но только не так. Раньше здесь сражались с драконами, чтобы определить иерархию в рядах Огнерожденных, а в последние столетия проводили гладиаторские бои и казни. Над входом в зияющую драконью пасть две ноздри извергали пламя – для этого по обе стороны от них люди раздували огромные мехи. Воздух гудел, будто сама арена дышала, а в глубине, как сердце, стучали барабаны. Ба-дум… ба-дум… — Варго Вен, Литиан. Ты видел? Это Вен и его толстоносый зверь! – Голос Борруса теперь звучал словно издалека, едва различимый в окружающем гомоне. – Литиан? Ты слышишь меня, Литиан? — Заткнись, Бочка! Или получишь удар плетью! – прокричал один из стражников. — Огрей меня плетью, если хочешь. Что еще ты можешь со мной сделать? – Кнут щелкнул, затем еще раз. Боррус рассмеялся. – Тебе придется придумать что-нибудь получше. Отдай этот кнут настоящему мужчине. Если среди вас найдется такой. — Я сдеру с тебя кожу вместе со всем твоим жиром, боров! Бичеватель, следовавший за Боррусом, сделал еще одну попытку. Смех Рыцаря-бочонка прекратился лишь после пятого или шестого удара. «Даже он в конце концов сломается, – подумал Литиан. – Но это неважно. Пришло время… время умирать. – Ковыляя к арене, он поднял голову. – Стальной Отец, дай мне сил. Дай мне умереть достойно. Дай мне сил не кричать…» Барабаны все еще стучали впереди – ба-дум, ба-дум, – а арена приближалась. В вышине несколько драконов с пронзительными криками рассекали небо, другие восседали над трибунами, вцепившись когтями в чешую на спине великого каменного дракона. Малатар все еще кружился – самый крупный, старше и мрачнее других. На его черно-золотой чешуе осталось множество шрамов от божественных клинков, но ни один из Сталерожденных так и не смог его сразить. И теперь месть сама пришла к нему. Некоторые из этих шрамов подарил дракону лично Боррус Канабар. Теперь к ударам барабанов добавились звуки труб, выводящие неприятную мелодию. Процессия замедлилась, а затем и вовсе остановилась: несколько человек подошли, чтобы освободить рыцарей Варина от оков. Их бок о бок вытолкали вперед остриями черных копий. Окровавленную спину Борруса покрывала паутина ран от кнута. Томос покачнулся на месте и захрипел, но в его добрых голубых глазах сверкала сталь. — И что теперь? – спросил Боррус, с еще бо́льшим вызовом глядя на стоящих перед ними Драконьих рыцарей. – У меня есть идея: дайте мне мой клинок из божественной стали, и посмотрим, насколько хороши ваши драконы. – Он поднял глаза, как раз когда над ними пролетел Малатар. – У меня есть незаконченное дело с Веном. Слышишь, Варго?! Выйди против меня лицом к лицу, как мужчина! Черный дракон направлялся в их сторону, его шкура сверкала золотом на солнце. Люди расступались, как муравьишки. Малатар спикировал вниз и с глухим стуком приземлился, подняв огромное облако пыли. Через секунду из этого облака появился Варго Вен, спокойно отстегивающийся от седла. |