Книга Призрак крепости Теней, страница 139 – T. C. Эйдж

Мужчина низко опустил голову и направился к Сесилии.

— Теперь посмотри, – сказала она, указывая пальцем. – По-твоему так это должно быть?

Другие палатки располагались аккуратно, через равные промежутки, а та, которой он занимался сейчас, стояла немного криво. Ничего ужасного. Но Сесилия, внимательная к мелочам, считала иначе.

— Извините, я… – пробормотал забитый слуга. – Сейчас исправлю. Все ради вашей милости.

— Ты делаешь это не только для меня, но и для себя. Как тебя зовут, юноша?

— Мартус, миледи.

На вид «юноше» было лет сорок.

— Что ж, Мартус, тебе лучше усвоить этот урок. – Сесилия улыбнулась. В своем ярко-зеленом плаще она выглядела бесподобно на фоне кружащихся белых снежинок. – Если будешь аккуратен во всем, что делаешь, у тебя никогда не будет проблем. Делай свою работу, и делай ее хорошо, и порадуешь хозяина. В противном случае почувствуешь удар плетью. – Она произнесла всю эту отповедь с неизменно приятной улыбкой. – Мы бы этого не хотели, не так ли?

Мартус покачал головой.

— Нет, миледи. Я больше не доставлю вам неудобств.

— Я уверена, что так. А теперь вернемся к делу, Мартус. Давай посмотрим, как ты правильно расставишь палатку.

Эти слова легли на мужчину тяжелым грузом, и он приступил к выполнению задачи с такой скрупулезностью, которой, вероятно, никогда раньше не обладал. Сесилия записала это как победу на свой счет и обратилась к Шаске и еще пяти девушкам, которые стояли там же, прижавшись друг к другу, закутавшись в стеганые шубы.

— Вот видите, – сказала Сесилия, – на что способны доброе слово и ласковый взгляд. Будьте прилежны во всем, что делаете, и мир благословит вас в ответ. Независимо от вашего положения, вы пожнете плоды своего усердия.

Девушкам это явно пришлось по душе: они жадно впитывали все, что говорила им Сесилия. Она умела расположить к себе, заставить забыть о поджидающих наседок неприятностях и видеть только радости, которые принесет такое будущее. Да, их могут хорошо содержать, поселить в красивых замках и поместьях, нарядить в красивую одежду, им даже могут выделить собственных слуг… Но взамен придется вынашивать и рожать детей, которых сразу же отдадут кормилице.

Готовы ли к этому расаланские девушки? Понимают ли они на самом деле, насколько это будет ужасно? Шаска узнала, что Сесилия никогда не брала в наседки тех, у кого были дети. Ту бедняжку, которую они видели в лагере несколько дней назад, скорее всего изгнали именно по этой причине: женщина, уже прошедшая через роды, едва ли согласилась бы добровольно расстаться со своим ребенком. Так что Сесилия выбирала молодых девушек, не самых умных и не самых опытных, и обводила их вокруг пальца.

Шаска вздохнула, чувствуя, как ее обдувает холодный ветер. С приближением вечера снег начал усиливаться, усложняя работу по обустройству лагеря. Даже те слуги и солдаты, кто носил перчатки, постоянно потирали руки и дули на пальцы, чтобы их согреть.

Это тяжелая работа – вбивать колья в землю, копать рвы, траншеи, обустраивать кострища, возводить шатры, палатки и частокол вокруг лагеря. Неподалеку быстро вырастал деревянный барак, который должен был служить командным пунктом для военачальников, а в спокойные дни – залом для скромных пиршеств.

Шаска не представляла, сколько дней продлится осада Болотной крепости, но надеялась, что немало. «Чем больше у меня будет времени, чтобы найти способ перерезать Кастору горло, тем лучше», – мрачно подумала она, кутаясь в темную шубу, как летучая мышь.