Книга Неожиданный удар, страница 51 – Ханна Коуэн

— О? Грейси Бейтман умоляет старину об одолжении? Это должно быть интересно.

Она смеется.

— Ну, вообще-то, это больше просьба, чем одолжение.

— Ну, давай. Я не становлюсь моложе.

— Ты же знаешь, в эти выходные намечается вечеринка в честь моего тридцатилетия и все такое, поэтому я очень надеялась познакомиться с этой Скарлетт. По личным причинам, конечно, – выпаливает она на одном дыхании, запыхавшись к концу тирады.

— По личным причинам? – посмеиваюсь я.

Единственное «личное» в ее просьбе – это моя личная жизнь. Только один человек мог растрепать моим друзьям об отношениях – или их отсутствии – со Скарлетт, и, когда я доберусь домой, его ждет обильный душ из водяного пистолета.

— Дай угадаю. Купер?

Мгновение тишины, после чего по моим барабанным перепонкам бьет голос Грейси.

— Возможно. Но это неважно! Важно, чтобы ты привел ее на мой праздник. Обещаю не донимать ее вопросами и не отпугивать. Только представь, как хорошо она проведет время на частной яхте в Тихом океане под восхитительными лучами летнего солнца.

Я провожу рукой по волосам и сглатываю ком в горле. Хотел бы я, чтобы Скарлетт познакомилась с моими друзьями? Безусловно. Но со мной уже идет Купер, а привести их обоих попахивает расчетом. Хочу ли я устроить так, чтобы они могли по-настоящему узнать друг друга? Чтобы Купер сблизился с женщиной, которая, возможно, совсем недолго будет рядом?

— Это не так просто, Грей. Там будет Купер.

Она фыркает:

— И что в этом плохого? Судя по тому, что он сказал Мэддоксу, она ему очень понравилась.

А, значит он сплетничал со старшим отпрыском Оукли и Авы. И это означает, что его родители получили подробный отчет обо всем сказанном.

— Я не хочу, чтобы он привязывался к человеку, если я не уверен, что это надолго. Последнее, что ему нужно, – это снова почувствовать себя брошенным, как это было с Бет. Это плохо отразится на нем.

Мои слова тревожно повисают в наступившем молчании.

Грейси смягчает голос:

— Это все веские доводы, Адам. Но как же ты? Что же, тебе вечно быть одному?

Меня передергивает.

— Я бы не хотел. Но Купер на первом месте. Ты это знаешь.

— Я знаю, что это больше территория Авы и мы не очень-то обсуждаем такие вещи, но, Адам, если ты испытываешь какие-то чувства к этой женщине, то просто обязан попробовать. Купер хочет, чтобы ты был счастлив. Мы все хотим.

В животе становится пусто. Я потерял способность делать вид, будто у меня нет чувств к Скарлетт. Если это видит даже мой двенадцатилетний сын, то очевидно, что они действительно есть.

— Испытывать чувства и действовать – совершенно разные вещи.

Она вздыхает.

— Просто пригласи ее на вечеринку. Купер будет занят с детьми, и это идеальная возможность провести с ней больше времени в непринужденной обстановке.

— Ладно, – сдаюсь я. Пульс ускоряется от перспективы отдохнуть в компании Скарлетт. – Я ее приглашу. Но ничего не обещаю. У нее могут быть другие планы.

Грейси пищит.

— Божечки, да! На всякий случай добавлю ее в список гостей.

В мою дверь стучат, отчего она слегка приоткрывается. Я смотрю на наручные часы и хмурюсь. Никого уже не должно быть.

— Грей, мне пора. Буду держать тебя в курсе, хорошо?

— Хорошо. Береги себя, Адам. Люблю тебя!

— И я тебя люблю, – отвечаю я, прежде чем нажать отбой и заблокировать экран телефона.