Книга Я стану богиней, страница 126 – Натали Карамель

Десятки, сотни, тысячи комментариев под её гайдами. Школьники, которые благодарили за помощь в математике. Одиночки, которые наконец-то смогли пройти сложные подземелья. Люди, которые писали: «Ты изменила мою жизнь».

— Если я закрою форум, — прошептала она, — я предам их всех. Всех, кто на меня равнялся. Всех, кто учился. Всех, кто стал частью «Странников» благодаря тому, что я делилась.

Она посмотрела на трон из клинков. Сесть на него — значит позволить лезвиям впиться в тело. Метафора была прозрачной: величие, купленное ценой боли других. Лезвия — это те, кого она предаст.

— Сила, которая не служит другим, — сказала она громко, глядя в глаза светящейся фигуре, — это просто цифры в вакууме. Я не хочу быть недосягаемой иконой в пустоте. Я хочу быть той, кто помогает.

Видения власти растаяли, как дым. Осталась только тишина и холодный блеск клинков.

Фигура замерла, потом начала таять. На ее месте проступила новая надпись:

[Вы отказались от титула «Неоспоримая».]

[ПРОТОКОЛ: СТРАННИК. ЭТАП 3: ИСПЫТАНИЕ ГОРДЫНИ — ПРОЙДЕНО.]

Подземелье начало рассыпаться. Клинки один за другим срывались с мест, со свистом проносились мимо и вонзались в пол, образуя причудливый узор. Трон из клинков накренился, застонал и рухнул грудой металлолома. А когда последний клинок коснулся земли, зал озарился мягким, тёплым сиянием.

Вика почувствовала, как её окутывает волна — не физическая, а эмоциональная. Благодарность. Откуда-то издалека, от тех, кто никогда не узнает об этом выборе, но чьи жизни стали лучше, потому что она осталась учителем.

Вика снова стояла в своей мастерской. Камертон на поясе пел громко, радостно — песню правильного выбора.

Дух Дороги мигнул и замер на трёхсотой отметке. Интерфейс показал новое сообщение:

[Путь пройден. Дальнейшее развитие откроется при достижении 70 уровня].

— Что ж, значит, путь продолжается, — прошептала она. — И следующие шаги будут ещё интереснее.

Вика сняла шлем и долго сидела в темноте.

Начинается новый этап. Новые горизонты. И внутри — тихий, ровный пульс Камертона, напоминающий: мир поёт. И её песня — не гордыня, а служение.

Даже если это служение остаётся невидимым для большинства.

Неделя после Испытания Гордыни прошла в спокойной, размеренной работе.

Вика занималась текущими делами: пополняла запасы, проверяла экипировку «Странников», отвечала на вопросы в Архиве. Камертон на поясе пел ровно, уверенно — словно одобрял каждый её шаг.

Сердце Хранителя ждало своего часа. Материалы лежали в самом защищённом слоте инвентаря, но Вика не торопилась. Что-то подсказывало: сначала должны закончиться испытания.

Она оказалась права.

На пятое утро, едва она вошла в игру, мир дёрнулся. Не замер, как раньше, а именно дёрнулся — словно реальность споткнулась на ровном месте.

Камертон на поясе взвыл — пронзительно, тревожно. А потом погас.

— Что? — Вика схватилась за него, но инструмент был мёртв. Холодный, безжизненный кусок металла.

Перед глазами вспыхнуло окно. Не серебристое, как в прошлые разы, а багровое, пульсирующее, с рваными краями.

[ПРОТОКОЛ: СТРАННИК. ЭТАП 4: ИСПЫТАНИЕ СТРАХА.]

[Длительность: до завершения испытания.]

[Цель: выжить.]

Вика не успела даже осмыслить прочитанное. Мир вокруг неё схлопнулся и развернулся заново.