Книга Связанные кровью, страница 106 – Ребекка Сайдлер

— Твоя мать надевала это на свое Пробацио. Я хранила их для тебя.

Открываю – и замираю. Старинные кабильские серьги. Когда-то их яркая эмаль сияла зеленым, синим и желтым, но время стерло краски, оставив потертое серебро. В центре – кусочки темно-оранжевого коралла, будто тлеющие угольки.

— Спасибо, – шепчу, тут же надевая их.

— Жаль, я не смогу быть с тобой, – грустит Фло.

Я сжимаю ее ладони.

— А я рада. Ты будешь в безопасности. Вряд ли пропустишь что-то важное – Лиам все предусмотрел.

Фло сует мне термос:

— Твой любимый смузи с двойной порцией белка. – Под ее пристальным взглядом делаю глоток – манго, клубника, греческий йогурт и мед. Она расслабляется, видя, как я глотаю. – Выпей все до капли, – грозит пальцем, – я проверю.

Я киваю и обнимаю ее. Мы снова прощаемся и, открывая дверь, видим Лиама в конце коридора. Он молча оценивает мой наряд. Интересно, его заботит мой внешний вид или он просто рад видеть, что я пришла? В сопровождении Моргана, Амриты и двух охранников мы идем к черному выходу.

— Разве мы не едем на поезде? – показываю я в противоположную сторону.

Лиам качает головой:

— Мы полетим.

Большой фургон за десять минут доставляет нас к подножию водопада. В скалах – скрытая лестница на утес. Среди зарослей притаился вертолет. Пока вампиры раздвигают кусты, Лиам, перекрывая шум винтов, командует:

— Морган, ты летишь с нами.

Амрита скалится, явно готовясь высказать герцогу все, но он жестом обрывает ее.

— Если что-то пойдет не так, – кричит он, – только тебе я доверю сохранение порядка. Он сжимает ее плечи, пока она не кивает.

— Ладно. Но тебе лучше вернуться.

Она отступает, когда мы с пилотом поднимаемся на борт. Пристегнувшись, шепчу в микрофон:

— Ты уверен, что это безопасно? – дразню его.

— Неужели боишься высоты? – ухмыляется он.

— Вроде нет, – пожимаю плечами.

При взлете напряжение мешает наслаждаться видами. Через час, когда мы начинаем снижаться, я наконец расслабляюсь.

Но сдавленный стон вырывается у меня при виде за окном. Хватаю Лиама за руку, не скрывая ужаса. Авилегард. Готический замок с горгульями на парапетах – их каменные взгляды прожигают нас на подходе. Они шепчутся о моей слабой магии и уродстве Лиама. Тот делает оскорбленную мину, сжимая мою ладонь. Я благодарна за успокаивающие прикосновения его мозолистых пальцев.

Авилегард – сердце Совета Магов, где заседают элита и высшие маги. Каждое десятилетие главы Домов выбирают нового Верховного Мага. По крайней мере, так это называют. На деле же «выборы» – это тонкая игра из шантажа, предательства и запугивания. Власть стихийных Домов непоколебима.

Маги презирают вампиров за их кровожадность, но сами ничуть не лучше. Разница лишь в том, что наша жизнь короче – меньше времени для злодеяний. Когда я была маленькой, мой отец был Верховным Магом, и мачехе не составило труда избавиться от меня. Он не стал вмешиваться, слишком занятый попытками переизбраться на второй срок. Редкий случай, но он верил в свой успех. Очевидно, зря – Дом Уотер Дейл, находившийся тогда у власти, был избран на второй срок.

Двери распахиваются, и мы входим в мраморное фойе. Хотя отец больше не у власти, он сохранил место в Совете. Рядом с ним – две ведьмы. Вглядываюсь в их лица, ища родственные черты. Напрасная надежда.