Книга Шата, страница 58 – Ри Гува

Как бы там ни было, кое-что я узнала наверняка. Во-первых, я была выше по рангу, чем Другой. Когда он спрыгнул с крыши, то поклонился мне. Когда мы выходили из города, он сказал: «В путь. К нашему Отцу» – и снова поклонился. Он не ждал встречного уважения, а значит, его не должно быть. Какая-то иерархия у них… нас все-таки была. И я стояла выше, чем он.

Во-вторых, между кнарками было полное доверие. Не получив ответа, где я была и что произошло, Другой не заподозрил неладное. Если я промолчала, значит, на то была весомая причина. Кнарк не врет и не умалчивает без причины. Ему доверяют.

Могла ли я воспользоваться этим и сказать, чтобы он шел дальше, а мне еще нужно кое-что завершить? Я быстро узнала ответ. Не могла. Потому что в первые же мгновения нашей лесной прогулки я попыталась бесшумно подкрасться к Другому, чтобы посмотреть, как он отреагирует.

Кнарк уставился на меня с полнейшим безразличием и спросил:

— Ты что-то хотела, Шата?

Он спросил это без всякого намека. Искренне. Услышал шорох моих шагов и повернулся уточнить, что мне понадобилось. В тот момент я и решила, что если как-то не использую эту наивность, то грош мне цена.

— Я должна наведаться в столицу, – холодно уведомила я, вспомнив, что до нее всего день пути.

— Зачем? – равнодушно спросил Другой.

Я не менее спокойно ответила:

— Не могу сказать. У меня особое задание от нашего Отца. И оно ждет своего завершения в столице.

Кнарк тут же сбросил мешок на землю. Не успела я поднять руки, как он, не глядя на меня, припал на одно колено.

— Конечно, Шата. Твое слово – закон. И я буду рад помочь тебе исполнить волю Отца.

Я выдохнула и почувствовала, как долгожданная надежда щекочет ноздри. Даже если Другой пойдет со мной, в огромном городе точно найду способ сбежать от него.

Кнарк поднялся и склонил голову.

— Как только ты встретишься с Отцом, мы вместе направимся куда он прикажет. И, конечно, первым делом закончим наши дела в столице, если они еще будут важны для Отца.

Звон, с которым разбилась моя надежда, заполнил уши. Странно, что кнарк не услышал его: он был душераздирающе громким.

Тогда-то я и поняла: Другой не просто оберегал меня, потому что я исчезла из видений Бадзун-Гра. У него приказ.

— Наш Отец велел тебе найти меня и привести к нему? – собрав все хладнокровие, спросила я.

— Да, Шата. Нам всем приказано разыскать тебя, вытащить из заточения и вернуть в родной дом.

Родной дом…

— Это первостепенный приказ, Шата. Наш Отец, он…

Похоже, Другой не мог подобрать нужного слова. Или не знал его. Он забыл это слово, присущее лишь людям.

— Волнуется за меня? – подсказала я, и мой голос незаметно дрогнул.

Кнарк почтительно кивнул и поднял мешок.

— Верно. Отец волнуется. Ты должна предстать перед ним. Все остальное подождет.

Я молчала и думала. Другой смотрел на меня, ожидая согласия. Как каменное изваяние.

Что делать? Потянуть удачу за хвост еще раз? Сказать «нет»? Ударить первой, а дальше будь что будет? Насколько он сильнее меня? Насколько быстрее?

— Что-то еще, Шата? – все так же безразлично спросил Другой.

— Нет, – с трудом выдавила я.

— Мы можем идти дальше?

Миг раздумья.

— Да.

И после этого слова наше молчаливое шествие возобновилось.

Он ничего не заподозрил, но я была уверена, это лишь вопрос времени. Если ему приказано привести меня к хозяину, то он притащит меня туда несмотря ни на что. Никакой высокий ранг его не остановит. Слово Отца гораздо выше, чем мое, кем бы там кнарки меня ни считали.