Книга Шата, страница 160 – Ри Гува

Такой ответ я могла бы дать Корилу, если бы у меня хватило смелости, но ее не хватило, поэтому я ответила:

— У меня все по-прежнему. Ничего важного не произошло.

Корил кивнул и больше ничего не спрашивал.

Зато мое любопытство не имело предела. Странно, что он не удивлялся моим нескончаемым вопросам, ведь я сама себе поражалась. Я спрашивала обо всем: как кормили в Йосе, как тренировали, завел ли он друзей, подруг… Почему-то от мысли, что у него появился кто-то вроде меня, стало не по себе.

Вот и фиалковая поляна. Запах здесь стоял невероятный, но быстро становился раздражающим. Наши лампы теперь оказались без надобности: поляна была большой и ровной, что позволяло луне освещать ее целиком.

И посреди поляны топтались четыре коровы.

— Добрый вечер, дамы! – поприветствовал их Корил, и я засмеялась.

Друг принялся раскручивать веревку.

— Как мы их поведем? По одной в каждой руке?

— Нет, поведем только одну. Она поведет вторую, вторая – третью, а третья – четвертую. Наши коровы приучены ходить, как лошади, по одной цепочке.

— Что мне делать? – спросила я, наблюдая, как Корил обвязывает голову первой коровы.

— Поешь конины.

Я улыбнулась, и тут же волосы на руках встали дыбом. По всей округе пронеслось злобное рычание хищника.

Пума.

Огромный зверь стоял перед нами, готовясь к атаке. Клыки блестели в лунном свете. Серебристо-серая шерсть на спине дрожала от напряжения. Черные глаза не моргая смотрели на нас. Хищника наверняка интересовали коровы, но между ним и добычей стояли мы.

— Зайди мне за спину, – слишком спокойно сказал он.

Я заставила себя сделать, как он велел, и вздрогнула, когда пума сделала решительный шаг вперед. Корил не отступил.

Из-за дерева внезапно вылетела птица, но пума даже не взглянула в ее сторону. Она понимала, что еда, парящая в воздухе, не сравнится с той, что сейчас на земле.

— Что будем делать? – шепотом спросила я.

Я и не заметила, когда и откуда Корил достал длинный клинок.

— Молчи и не двигайся, – сказал он. Не шепотом.

Проклятые коровы заметили пуму и начали беспокоиться. Пума от этого пришла в дикий восторг. Шершавый язык провел по клыкам и исчез в пасти – зверь собирался трапезничать.

Пума сделала шаг в нашу сторону. Уверенный и тяжелый.

Я приросла к земле, когда Корил тоже шагнул ей навстречу.

Зверь наклонил голову, изучая соперника. Затем сделал еще шаг. Корил повторил движение и немного пригнулся, будто готовясь к прыжку.

Глаза пумы сузились. Ноздри медленно раздувались, вдыхая запах человека, стоящего перед ней. Она сделала еще шаг. Корил тоже. Он стоял твердо, выглядел таким же гибким, как и смертоносный хищник.

Пума зарычала, обнажив клыки, от которых у меня кровь застыла.

И Корил сделал еще шаг. Последний.

Пума резко перестала рычать, приподняла голову, попятилась и грациозным прыжком нырнула в лесную чащу.

Когда Корил обернулся и посмотрел на меня, то не смог сдержать смеха. Видимо, на моем лице было много что написано. В том числе и немой вопрос: что только что произошло?

— По сравнению с тем, что было на войне, это сущий пустяк, – сообщил он и продолжил привязывать беспокойных коров как ни в чем не бывало.

— Расскажешь мне про войну? – попросила я, поплотнее укутавшись в накидку. Корил был прав: стало холодно.