Книга (не) Возможный союз бывших, страница 20 – Дарья Редьяр

Я лишь пожимаю плечами, но в груди предательски щемит от его тона. Глупо, Эстер, очень глупо. Сама виновата.

Развернувшись, я иду к женской половине семьи, на ходу одергивая платье и поправляя прическу. Этот раунд все равно остается за мной. Неделю я для себя выиграла. А там… Там посмотрим, кто кого. Главное — спасти Мину.

— О Эстер, сколько всего нам предстоит обсудить! — с восторженным жаром восклицает моя любимая блондинка, и её энтузиазм подобен искре, разжигающей пламя нашей встречи.

Не желая терять ни секунды, мы с Миной уединяемся в малом гостевом зале. Здесь царят свадебные журналы и каталоги, они громоздятся на всех поверхностях, крича о грядущем торжестве. Я смотрю на этот шелестящий, глянцевый рай и чувствую, как внутри закипает тревога.

— Конечно, Мина. И в первую очередь, давай обсудим навязанное отцом решение о твоей свадьбе с маркизом — сразу заявляю я, не в силах больше скрывать беспокойство.

Её лицо мгновенно меняется. Улыбка гаснет, словно кто-то щелкнул выключателем.

— Я до последнего надеялась, что ты приехала поддержать меня, а не срывать свадьбу — в её голосе звенит разочарование, и эти слова бьют прямо в сердце, заставляя проснуться мою измученную, вечно виноватую совесть.

— Я поддержу тебя, родная. Но только если это твоё решение, идущее от сердца, — мой голос звучит твёрже, чем я чувствую себя на самом деле. Я балансирую на тонком льду. Мина может закрыться в любой момент, воздвигнуть стену, которую мне не пробить. Осознавая это, я подхожу к ней, присаживаюсь на корточки и бережно беру её прохладные ладони в свои.

— Мина, ты для меня ближе всех на свете. Неужели ты думаешь, что я способна желать тебе зла? Я не сплю по ночам от страха за тебя, потому что знаю, кто такой Джодэк на самом деле. Я видела его без маски. — Я замолкаю на мгновение, чувствуя, как её пальцы дрогнули в моих. — Я должна признаться. Сегодня я встретилась с ним на охоте. Сделала это нарочно, чтобы выяснить, насколько чисты его намерения в отношении тебя. Мне жизненно важно было понять: он женится на тебе, потому что хочет этого, или использует тебя, чтобы отомстить мне за прошлое.

Она смотрит на меня с прищуром, и в её глазах вспыхивает понимание.

— Если ты здесь и спрашиваешь, добровольно ли моё решение, значит, его ответ тебя не устроил.

— Да. Он ответил, что отец — его должник, а он, по его же словам, по-прежнему желает заполучить вышколенную хозяйку в дом. Ни намёка на чувства. Я вообще не понимаю, зачем ему это. И, честно говоря, это непонимание леденит мне душу. Я не знаю, чего от него ждать, — выпаливаю я на одном дыхании, чувствуя, как от собственных слов по спине бежит холодок. — Я так боюсь, что он сделает тебе больно, Мина. Растопчет твою нежную, ранимую душу.

— Ты должна понимать, — в её голосе появляются стальные нотки, — что этот брак — сделка. Договор. Он не сможет причинить мне душевных мук. Нельзя сломать того, кто к тебе равнодушен. — Она говорит это слишком уверенно, слишком громко, чтобы заглушить собственные сомнения. А потом её лицо искажает гримаса, словно от внезапной боли или дурного воспоминания. Моё сердце пропускает удар, захлестываясь липкой волной тревоги.

— Он уже что-то сделал? Он обижает тебя?! — я сжимаю её руки, впиваясь взглядом в её лицо. Мина отрицательно качает головой, но меня уже не остановить, паника нарастает.