Книга (не) Возможный союз бывших, страница 13 – Дарья Редьяр

— Не буду вас утомлять, встретимся за обедом. Если я вдруг понадоблюсь вам, я буду у себя, — хладнокровно чеканю я, не желая слушать всю эту свадебную болтовню.

— Да, милорд, — отвечают обе женщины, одна — разочарованно, другая — с плохо скрываемым облегчением.

Облегчение Гермины режет сильнее, чем следовало бы. Но я тут же давлю это чувство.

Поднимаясь в кабинет, попутно любуюсь трудами моей драгоценной Оцилины. Гостевое крыло и часть поместья она переделала по своему утонченному вкусу, потому, проходя мимо длинной галереи, я невольно засматриваюсь на портреты дальних родственников, перемешанных с картинами известных мастеров и абстракциями самой Лины. Сердце каждый раз сжимается от знакомых мазков.

Особое место в моем сердце занимает внутренний сад: пол, отделанный мрамором, цветы, посаженные строгими геометрическими линиями, колонны и сводчатый потолок, между балок которого, словно звезды, сияют тысячи стеклянных осколков. Поистине сказочное место. Она любила здесь сидеть по утрам…

Уединившись в кабинете, принимаюсь просматривать документы и бухгалтерские книги. Еще до гибели отца я управлял вверенным мне поместьем, а после его кончины и гибели любимой, стремясь убежать от одиночества и пустоты, я взвалил управление всем имуществом моего рода на себя. Работа — единственное, что заглушает боль. Конечно, у меня есть управляющий, на которого я могу положиться, но я надеюсь, что вскоре Гермина без труда разделит со мной хлопоты управления таким большим хозяйством. Она с детства знает, как руководить большим штатом слуг и организовывать балы и званые ужины.

«Эстерлина во сто крат лучше владеет этим искусством и все же не стала приличной хозяйкой», — нашептывает противный голос в голове. — «Зато она стала причиной скандала, опозорившего твой род».

Тихий стук в дверь прерывает невольные мысли.

— Да? — В дверях возникает светлокурая головка Гермины. — Проходите.

— Я... Я хочу узнать, понравилась ли вам охота? Надеюсь, вы наслаждались временем, проведенным в мужском обществе? — осторожно задает вопрос невеста.

Чувствуется влияние матери. Сама Гермина не ищет моей компании, и я сомневаюсь, что сегодняшний день стал бы исключением.

Она выдерживает едва заметную дистанцию и не подходит слишком близко, отчего эта «чрезмерная осторожность» начинает надоедать. Неужели я так страшен в обычном общении? Я знаю, что мой тон зачастую бывает резок, но я всегда стараюсь контролировать себя при невесте.

— Охота порадовала меня, — отвечаю я, положив бумаги на стол и повернувшись к ней. Гермина сникает, как будто ей неуютно под моим взглядом. — И могла бы стать еще увлекательнее, не случись кое-что интересное.

На минуту сквозь маску кротости и боязни вспыхивает искра оживления.

— Происшествие, ваше сиятельство?

— Я думаю, более точного слова для появления вашей сестры на охоте не подобрать, — с усмешкой отвечаю я.

— Эстер? Надеюсь, она не натворила ничего дурного? — Видно, что она хочет спросить что-то еще, но тушуется.

— Вы знаете, я и так не в восторге от выходок вашей сестры, однако она стала нессой слишком свободных нравов, — мой тон дает понять, что это не комплимент.

На секунду несса покрывается красными пятнами от скрываемого гнева или раздражения, но, видимо, совладав с собой, она кротко кивает и принимается оправдывать сестру.