Книга Принц ночной крови, страница 118 – Молли Чан

Что-то произошло, но Есюэ скрывал это от меня.

— К слову о Юнъане. Почему император Ронг настоял на том, чтобы в столицу отправили тебя? И за что они с Сиваном так сильно тебя ненавидят?

В салоне повисла тишина. Есюэ снова откинулся на сиденье и отстраненно смотрел в потолок. Лучик счастья, который мне приятно было в нем видеть, погас.

— Поговорим о другом. Нам еще долго ехать, – наконец сказал Есюэ.

Словом, он не хотел это обсуждать.

Я тоже откинулась на спинку сиденья, подражая его позе.

— Мне ужасно жаль Пинь. Император чудовищно с ней поступил.

Краем глаза я заметила, как Есюэ напрягся. Атмосфера накалялась.

— Ты впервые осознала, что император Ронг – воплощение зла?

Нет, не впервые.

— Может ли такое быть, что он пытался убить прорицательницу из-за нас с тобой?

Есюэ затих ненадолго, а потом спросил:

— Ты будешь чувствовать себя виноватой, если я скажу, что это все из-за наших пророчеств?

— Да.

С минуту он сидел, глядя в потолок. Веки его медленно опускались. Есюэ выглядел не менее изможденным, чем я.

— Скажу тебе то, о чем Сиван промолчал бы. Дурные люди совершают дурные поступки. Но ты не несешь за это ответственность, даже если они совершают их из-за тебя.

Я ощутила странную пустоту внутри. Экипаж подскочил на ухабе, и мои пальцы нечаянно задели Есюэ. Вдруг пришло осознание, насколько тесен этот салон, насколько близко мы друг к другу. Всего на расстоянии ладони, и… Снова толчок, снова прикосновение рук.

Я вжалась в дальний угол сиденья и сложила руки на коленях, стараясь быть как можно дальше от Есюэ и больше его не касаться.

— К тебе это тоже относится? – спросила я.

Есюэ усмехнулся:

— Хотелось бы мне сказать, что я другой и стремлюсь быть лучше, но, боюсь, я так же прогнил, как все остальные. Но даже если бы тебя не существовало и не было бы ни Лан, ни Ронг, ни Ван, ни Чжао, правящих сейчас на нашем континенте, зародились бы другие династии, появились бы другие тираны. Таковы люди, стоящие у власти. Мы жаждем могущества, и для нас нет другого пути, кроме войны. Вне зависимости от пророчества, эти земли не обретут покоя, пока их не объединит раз и навсегда некто самый могущественный.

Во рту у меня пересохло. Я не знала, что сказать. Всю жизнь меня окружали слухи о том, что Ронг нападает на соседей из-за моего пророчества, чтобы те не засматривались на будущую императрицу надо всеми императрицами. И каждую войну император объявлял во имя меня, во имя моего пророчества.

— Говорят, я благословлена Судьбой и звездами и всеми богами. Почему же я чувствую себя такой бессильной? Все решения от моего имени принимают мужчины, у которых неизмеримо больше власти, чем у меня самой. Они утверждают, что таким образом пытаются меня защитить, но никто не интересуется тем, чего хочу я.

Я сама не осознала, что плачу. Есюэ потянулся ко мне и смахнул слезу с моей щеки.

— Чего ты хочешь, Фэй?

Свободы. От всего. Я отмахнулась от его руки и сама утерла слезы рукавом. А потом перевела дыхание и развернула свиток. Нельзя вечно это откладывать.

Условия были просты. Лан сохранит все земли, уже захваченные в ходе этой войны, и Ронг не будет на них претендовать. Кроме того, Ронг станет выплачивать налоги – часть ежегодных доходов из казны и часть продуктов, производимых в стране каждый год. В договоре упоминались лишь материальные блага. Ни слова о чем-либо чрезмерном, в отличие от условий некоторых империй, которые требовали, чтобы часть жителей завоеванных земель принадлежала и служила им.