Книга Договорная любовь, страница 83 – Лорен Ашер

Он протягивает мне букет цветов.

— Вот.

— Только не говори, что это мне, — невозмутимо произношу я, оценивая его выбор цветов, как будто он участник какого-то шоу.

— Ты должен мне семьдесят пять баксов.

— За что?

— Цветы твоей девушки стоят недешево.

— Она должна была взять с тебя двойную оплату за то, что ты ее побеспокоил.

Он смеется и садится рядом с моим столом.

— Я ее не беспокоил.

Я бросаю на него взгляд. Последние несколько недель он приставал ко мне с расспросами о ней, и я старался не планировать никаких совместных выходов в свет.

— По крайней мере, я на это надеюсь. Но мне пришлось взять дело в свои руки, раз уж ты не хотел нас знакомить.

— Ты что, забыл, что вы уже знакомы со школы?

— Да, но она не знает меня как Мэнни, твоего лучшего друга.

— Я предпочитаю называть тебя Мэнни, заноза в заднице.

— Ну, по крайней мере, у тебя всегда есть подготовленный стендап на случай, если в политике ничего не выйдет.

Я бросаю на него сердитый взгляд.

Он ухмыляется.

— Шучу!

Я откидываюсь на спинку стула и скрещиваю руки на груди.

— Так как все прошло?

— Отлично! Она предложила нам вместе завтра сходить куда-нибудь выпить.

— Нам?

— Ты, я, Лили и ее милая сотрудница Джейн.

Он произносит ее имя с тоской.

Я достаю телефон и пишу Лили, которая, к сожалению, подтверждает, что Мэнни говорит правду. Чтобы еще немного поиздеваться над ним, я отвечаю на ее сообщение.

ЛОРЕНЦО

Разве это хорошая идея — приглашать твою коллегу на двойное свидание?

ЛИЛИ

Вижу, ты действительно рос в мегаполисе.

ЛОРЕНЦО

Какое это имеет отношение к нашему разговору?

ЛИЛИ

Когда ты видишь, что двум людям хорошо вместе, ты делаешь все возможное, чтобы им в этом помочь.

ЛОРЕНЦО

Под «этим» ты подразумеваешь…?

ЛИЛИ

Любовь, Лоренцо. Постарайся быть со мной на одной волне.

ЛОРЕНЦО

Флористка. Любительница криминальных историй. Сваха. Что дальше?

Я не замечаю, как улыбаюсь, глядя в телефон, пока Мэнни не ударяет меня по плечу.

— За что?

Я потираю больное место.

— За грубость и игнорирование моей компании.

Я выдыхаю, радуясь, что он не видел ее последнее сообщение.

— Теперь, когда у меня на завтра запланировано свидание, мне нужно вернуться к работе, пока я не отстал от графика.

— Разве ты не можешь сделать перерыв?

Я указываю на стопку отчетов о доходах, которые мне нужно просмотреть, от дантистки, которая хочет продать свой городской кабинет и уйти на пенсию.

— Только если ты хочешь, чтобы я отменил наш совместный ужин.

— В таком случае перестань лениться и займись делом! Моя вторая половинка должна стать только моей.

Мэнни решил припарковать свою машину у моего дома, чтобы я мог отвезти нас обоих в Исторический район, где Лили и Джейн встретят нас в новом баре. Они устраивают грандиозное празднование окончания клубничного сезона с особыми напитками и живой музыкой, которая также играла на фестивале в прошлые выходные.

Ехать недолго, особенно если учесть, что Мэнни всю дорогу повторял ответы на возможные вопросы, которые может задать ему Джейн. Я никогда раньше не видел его таким взволнованным и понятия не имею, как успокоить его расшатанные нервы.

— Как я выгляжу? — спрашивает Мэнни, когда я паркуюсь на стоянке недалеко от бара.

Мне трудно ответить на его вопрос, потому что я бы никогда не надел рубашку с коротким рукавом и на пуговицах, как у него. Крошечный узор в виде клубники может сочетаться с остальными любимыми фруктами жителей города, но это не значит, что он является модным принтом на одежде, поэтому я придерживаюсь простоты.