Книга Договорная любовь, страница 37 – Лорен Ашер

Несмотря на то, что Лоренцо игнорировал мое существование, мое сердце все еще было отдана ему, и Ричард воспринял это более лично, чем я думала. Могу предположить несколько причин, по которым он почувствовал себя ущемленным, но уверена, что это связано с комплексом неполноценности, который возник, когда его назвали запасным наследником своего брата.

— Ты знаешь, сколько женщин были бы благодарны за то, чтобы оказаться на твоем месте? — спрашивает он.

Я с трудом сдерживаю рвотный рефлекс.

— Похоже, в таком случае тебе не составит труда найти кого-то другого.

— Ты мне нравилась. Правда нравилась, до такой степени, что я был готов закрыть глаза на твои… особенности, — его взгляд так же унизителен, как и слова, но я делаю вид, что они не задевают меня, даже если это не так, и продолжаю смотреть на белый костюм, который одолжила у сестры.

Именно из-за таких осуждающих взглядов и слов я начала одеваться так. Потому что мой гардероб и одежда, которую я ношу, отражают мою сущность, и я не заинтересована делиться этой частью своего сердца с людьми, которые открыто меня осуждают или используют это против меня.

Сейчас я слишком уязвима, но я не буду такой вечно.

Только пока.

Ричард наклоняется, и нас окутывает атмосфера злобы, когда он шепчет:

— Но я должен был догадаться, что ты слишком хороша, чтобы быть правдой. Что должна быть причина, по которой большинство мужчин держатся от тебя подальше, включая того, к которому ты все еще испытываешь чувства, и это не потому, что ты ханжа, как некоторые полагают.

Я вздрагиваю и сразу же ненавижу себя за то, что показала хоть какую-то реакцию. Он уже говорил нечто подобное, когда я сказала ему, что не могу больше с ним встречаться, поэтому должна была лучше подготовиться, но я слишком чувствительна, особенно после прошлой ночи.

Вместо того, чтобы дать Ричарду возможность еще больше унизить меня, я ухожу, проявив за десять секунд больше зрелости, чем он за всю свою жизнь.

Я и так была мотивирована спасти свой бизнес, но этот разговор с Ричардом только подлил масла в огонь. Мне все равно, что для этого понадобится, но я сделаю так, чтобы Тревор и вся его семья потеряли всю свою власть над этим городом — даже если для этого придется отодвинуть в сторону свой гнев и объединиться с Лоренцо.

Моя мама разрыдалась, как только я вошла в ее спальню.

— Прости, Лилиана, — плачет она, и ее страдание отразилось на мелких морщинках на ее лице. — Я пыталась поговорить с мэром, но он показал мне их планы и утроил сумму, которую предлагает городской совет, если я подпишу соглашение о неразглашении прямо на месте. Я не смогла отказаться. Я знала, что ничто не сможет заставить его передумать.

Вся моя злость, которую я испытывала сегодня, улетучивается, сменяясь беспокойством.

— Mami, — я помогаю ей сесть за туалетный столик. — Сделай несколько глубоких вдохов.

Я показываю ей, как нужно дышать полной грудью, и мы обе вдыхаем и выдыхаем, пока она не перестает тяжело дышать. За эти годы я набралась опыта, поэтому у меня есть целый арсенал техник, которые помогают маме справляться с приступами тревоги, а также шестое чувство, которое я развила, чтобы предвидеть их, прежде чем они произойдут.

Как только она берет себя в руки, она показывает мне соглашение о неразглашении, которое обязывает ее хранить эту тайну в обмен на крупную сумму денег. Если она расскажет кому-либо об этих планах, ей грозят серьезные юридические последствия.