Книга Искатель 17, страница 80 – Сергей Шиленко

Гном поджал губы.

— Договоры о помолвке обычно заключаются на столетие, никто никуда не торопится и ни на кого не давит. Мы можем включить в контракт пункт, который просто предоставит торговые льготы, если союз так и не состоится.

Я снова посмотрел на Ирен. Ещё один одобрительный кивок. Что ж, это меняло дело: уже не жёсткое обязательство, а скорее протокол о намерениях с отступными. Прагматично и не нарушало моих принципов.

— Это приемлемо, — согласился я.

— Прекрасно, — одобрительно прогудел Хорвальд. — Тогда осталось лишь уладить детали.

Следующие несколько часов превратились в монотонную, но критически важную работу. Мы, словно юристы, корпели над каждым словом контрактов, выверяя формулировки и оттачивая детали. Пункты, подпункты, проценты, сроки… Голова гудела от юридической казуистики, но я понимал, дьявол кроется именно там, в мелком шрифте.

К моему удивлению, процесс шёл на удивление споро. Торик, получив желаемое, крепость и перспективу союза, больше не давил. Да, спорил, торговался, но делал это честно, без подковёрных игр. И в итоге, когда расставили последние точки, у меня не возникло ощущения, что меня где-то обманули.

Наконец Хорвальд гулким басом объявил о завершении встречи. Воздух наполнился скрипом перьев и шелестом пергамента. Подписи, печати, копии… Ритуал, которому сотни лет, но от которого до сих пор зависели судьбы тысяч людей. Когда заверили последний документ, Торик обошёл стол и, крякнув, протянул мне свою широкую ладонь.

— За дружественное будущее, лорд Артём, леди Марона.

Я ответил на рукопожатие и едва не вскрикнул, его хватка напоминала стальные тиски. В ней чувствовалась мощь самой земли, вековая сила камня и металла. Торик не только скреплял союз, а как бы говорил, мол, «мы можем быть друзьями, парень, но не забывай, из какого теста мы сделаны».

Я сжал его руку в ответ со всей силы, на которую было способно моё усиленное Системой тело. Судя по блеснувшему в глазах гнома уважению, он оценил.

— Пусть дружба между нашими землями длится веками, — с царственной улыбкой произнесла Марона, изящно подавая свою руку. — Надеюсь, вы скоро посетите Терану, чтобы я могла оказать вам достойный приём.

— И заглянете в Озёрный к нам в гости, — добавил я.

— С величайшим удовольствием, — пророкотал старик. Его борода распушилась, когда губы сложились в хитрой усмешке. — Заодно и познакомлю вас со своими племянницами.

Пока клерки собирали бумаги, мы обменялись ещё парой любезностей. Я пригласил Торика пропустить по кружке в «Бархатной песне» после завтрашнего Совета Лордов, и он с готовностью согласился. Делегация гномов собиралась отправиться через портал Кору в Кордери, чтобы сократить путь до Склепов Корогана.

— Заодно и окрестности Озёрного осмотрите, — предложил я. — Увидете, как мы живём.

— Непременно, — кивнул Торик. — Я слышал, что ваши простолюдины пользуются роскошью, доступной лишь знати. Любопытно взглянуть.

Гномы ушли, и в комнате на несколько секунд повисла тишина, нарушаемая лишь треском поленьев в камине.

— Что ж, я бы сказал, что всё прошло более чем удачно, — первым нарушил молчание Хорвальд.

— Главное, чтобы они сдержали своё слово, — задумчиво произнесла Марона, но в её голосе звучал оптимизм.

Я же смотрел на массивный сундук, стоящий на столе. Настоящее божественное серебро! Да и золото тоже не лишнее. Для Кордери это не просто платёж, а стартовый капитал, первое вливание в будущее моей провинции. В голове уже роились идеи: укрепить стены Озёрного, построить новую лесопилку, замостить наконец центральную площадь…