Книга Между стрoк, страница 186 – Оливия Хейл

Эйден стоит у своего огромного джипа, руки свободно свисают по бокам, взгляд устремлен на меня. На нем та же кожаная куртка, которую он носил в Юте. Темные джинсы, и никакого костюма.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я.

Он окидывает меня взглядом. Как будто проверяет, все ли со мной в порядке.

— Мне нужно было с тобой поговорить, — говорит он. — Я хочу поговорить с тобой. Есть вещи, которые я не успел сказать тебе.

Я обнимаю себя за плечи.

— Эйден...

Он делает шаг ближе.

— Я знаю, что последние два дня были просто безумными, с тех пор как таблоид опубликовал эту историю. Знаю, тебе хотелось сбежать. Но, Шарлотта, тебе не нужно бежать от меня.

Вечерний воздух теплый. Солнце начало садиться, но еще не полностью скрылось за горизонтом. Оно мягко освещает знакомую улицу, где я выросла. Высокие деревья служат пристанищем для сверчков, которые поют нам серенады.

Я ни на секунду не сомневаюсь, что родители наблюдают за нами из окна кухни.

— Я знаю одно место, где мы сможем поговорить.

Он идет за мной по узкой тропинке к ручью. Она тенистая, и с нее открывается отличный вид на луг.

Я спиной ощущаю тяжесть присутствия Эйдена. Его шаги, его дыхание... Я сажусь на скамейку, которую отец поставил здесь, когда я еще ходила в детский сад.

— Как ты меня нашел? — спрашиваю я.

Он криво улыбается.

— Ты рассказывала мне об этом месте. Рассказывала о белом доме в тупике у ручья. В Элмхерсте не так уж много тупиков.

У меня отвисает челюсть.

— Что? — спрашивает он.

— Наверняка их здесь не меньше дюжины.

— Я перебрал несколько вариантов.

Он кладет руку на спинку скамейки.

— Шарлотта... Я пытался связаться с тобой, когда появились новости в таблоидах. Я не хотел, чтобы тебе пришлось справляться со всем этим в одиночку. Все эти звонки, вопросы.

Я не могу встретиться с ним взглядом. Гораздо безопаснее смотреть на текущую воду.

— Ты дал комментарий «Стар Базз», что мы не пара.

— Да, я подумал, что ложь поможет утихомирить домыслы. Ты говорила, что боишься, что твоя семья, твои друзья, весь твой мир возненавидит меня. Что это усложнит тебе жизнь.

В его голосе слышится горечь, и он качает головой, словно пытаясь избавиться от неприятных чувств.

— Я хотел защитить тебя. Снова.

Дыхание вырывается из меня со свистом.

— О.

— Но это не правда. Конечно, мы встречаемся.

Он поднимает руку, словно хочет коснуться меня, но оставляет руку на расстоянии в несколько сантиметров от моего плеча.

— Черт, я все испортил. Шарлотта...

Он делает глубокий вдох.

— Прости. Мне жаль, что из-за меня твое имя снова оказалось у всех на слуху. Мне жаль, что твоя семья узнала об этом, таким образом, а не от нас. Что тебе пришлось столкнуться со всем этим в одиночку.

Он снова качает головой, и его глаза сужаются.

— Больше всего я сожалею, что вообще связался с Одри по поводу статьи. Я говорил серьезно. Но я понимаю, что действовал совершенно неправильно. Это должен быть твой выбор. Когда ты будешь к этому готова.

— Да, — говорю я.

Это правда.

Он кивает, и его лицо напряжено.

— Я позвонил Одри и попросил ее приостановить публикацию.

У меня перехватывает дыхание.

— Ты это сделал?

— Да.

Он сжимает челюсти, а затем выдыхает.

— Она была недовольна, но она...

— Нет. Не стоит, — отвечаю я ему.

Эти слова удивляют нас обоих.