Книга Землянка для наемников, страница 111 – Тина Солнечная

— Виола, — снова обратилась ко мне женщина, открывшая дверь. Сейчас она улыбалась чуть шире. — Я Нирелла. Я тоже была в музее, но мы не виделись.

— Зато я чудесно поболтала с нашей очаровательной гостьей, — сказала Тарея.

— Да, конечно. Спасибо за приглашение, — ответила я, чувствуя, как голос звучит немного напряжённо.

— Пустяки, — отмахнулась она. — Пойдём, я тебя представлю остальным.

Она повернулась легко, почти скользя по полу, и я последовала за ней вглубь дома, туда, где женщины уже расселись в полукруге у низкого широкого стола. Здесь царила смесь тонких ароматов, неспешных разговоров и — напряжённого внимания.

— Это Виола, — объявила Тарея, останавливаясь у края круга. — Жена пятерых наших вернувшихся… бойцов.

Слово «жена» она выделила особенно, но без насмешки. Просто подчёркнуто.

— Виола, это Айри — она владеет мастерской украшений, вот Тея — специалист по архивам, а та с чёрным платком — Арелина, она возглавляет Совет по делам внешних связей. И остальные. Не хочу перегружать тебя именами.

Женщины по очереди кивнули мне. Некоторые — сухо. Некоторые — с улыбкой. Несколько человек переглянулись. И только одна, сидящая ближе к краю, с чересчур яркими губами и насмешливым взглядом, позволила себе:

— Жена… бракованных? Так это не шутка? Какая ты смелая.

Я улыбнулась в ответ, ровно и спокойно.

— Или просто очень везучая, — сказала я, проходя дальше и присаживаясь на подушку, которую мне жестом предложила Нирелла.

Пауза зависла в воздухе, а потом кто-то хмыкнул — не то от одобрения, не то от недовольства.

А я сделала глоток предложенного напитка и мысленно приготовилась к длинному, осторожному, но важному дню. Хотела я того или нет — именно сегодня начиналось моё настоящее знакомство с этим миром. Женским. Полным скрытых правил, острых взглядов и, возможно, новых союзов.

— А теперь, Виола, расскажи нам о себе, — сказала та самая Арелина, женщина в чёрном платке, с безупречно выверенной осанкой и холодными глазами. — И, конечно, о твоей планете. Нас всех интересует Земля… ведь ты первая землянка на Ранкаре.

Я улыбнулась, постаравшись держать дыхание ровным, хотя чувствовала, как под внимательными взглядами начинает учащаться пульс.

— Я выросла в большом городе. У нас высокие здания, шумный транспорт, люди всё время куда-то спешат. Живём в основном в бетонных коробках, среди стекла и железа. Но у нас есть парки, леса, моря — хоть и не всегда чистые, — я пожала плечами. — Наша планета красивая. Но… всё меньше чувствуется, что она — дом. Там очень много одиночества. Даже в толпе.

Несколько женщин обменялись взглядами. Кто-то отвёл глаза.

— У нас семьи чаще всего маленькие, — продолжила я. — Один муж. Иногда дети. А иногда и без мужа. И мужчины чаще доминируют, особенно в политике и в армии. Женщины… борются за место в этом мире. С переменным успехом.

— А ты? — мягко спросила Тея, с выразительными глазами и спокойной улыбкой. — Ты боролась?

— Я скорее пыталась выжить, — честно призналась я. — А потом… попала сюда. И впервые почувствовала, что могу быть не одна. Что могу быть нужна.

Повисла тишина.

— И ты выбрала именно их, — пробормотала кто-то из женщин. — Пятерых. Бракованных.

— Я выбрала мужчин, которые стали мне родными. И если вы не понимаете, как это возможно — мне жаль, — сказала я твёрдо, встретившись взглядом с Арелиной.