Книга На цепи, страница 65 – Анна Жнец

Любит.

А ведь я так и не ответила на его цветистую речь в гостиной.

Мне вспомнился его взволнованный взгляд снизу вверх, ожидание и надежда в золотистых глазах.

«Теперь я твой без остатка».

Должна ли я тоже сказать о своей любви? Сейчас?

В дверях завозился Наилон, и я, открывшая было рот для ответного признания, прикусила язык. Позже. Наедине.

Вместо этого я спросила:

— Куда ты поведешь нас? В Даринату? В свой клан?

Стоило представить этот долгий, изматывающий путь, и стало дурно. Слишком опасное путешествие для эльфов без меток и беременной женщины. Дикие звери, разбойники, отряды чистильщиков — лишь малая часть того, с чем мы можем столкнуться в дороге.

Столько испытаний, чтобы попасть в поселение чужаков, ненавидящих людей. Примут ли меня суровые дроу? Сумею ли я прижиться среди тех, для кого любой человек — враг?

Что ж, по крайней мере, там у нашего с Флоем малыша есть будущее, а тут, в Сен-Ахбу, его ждет лишь извечное презрение. Острые уши — значит, эльф. А эльф для людей либо раб, либо опасный дикарь, которого надо поскорее заковать в цепи, — и никак иначе.

В лучшем случае моего ребенка ждет участь изгоя, в худшем — он и вовсе не появится на свет, если ситуация с Ваилем и убитыми стражниками будет иметь для меня последствия.

Нет, надо искать пристанище у эльфов. Уверена, там к полукровкам относятся снисходительнее.

— Не в Даринату, — ворвался в мои рассуждения голос Флоя. — Мы уйдем в другом направлении.

— И куда же?

Любимый замялся. Видя, что он не решается сказать правду, я занервничала еще сильнее, чем при мысли об эльфийском клане.

— Куда мы пойдем? — повторила я дрожащим голосом.

Флой кусал губы, смотрел в пол. В конце концов он протяжно вздохнул и, по-прежнему не поднимая на меня глаз, сказал:

— В Долину Мертвых.

В Долину Ме…

О духи!

Я ожидала чего угодно, но только не этого. В первую секунду я решила, что ослышалась, во вторую — что Флой сошел с ума.

Долина Мертвых!

Место, откуда живыми не возвращаются. Край мира, куда суются только безумцы.

По легенде много-много веков назад на той земле случилось ужасное по своему размаху магическое сражение, после которого осталась лишь выжженая до черноты пустошь. Долина та покрыта черным песком — прахом павших воинов. Души их не нашли покоя и теперь являют живым свою ярость, закрывая небеса свирепыми пыльными бурями.

Днем в той местности дикая, изнуряющая жара, а ночью столь же дикий, невыносимый холод. Там живут твари размером с мое поместье. Чудовища, по сравнению с которыми демон пустыни — безобидная букашка.

Туда Флой собирается вести меня, мать своего будущего ребенка?

Надеюсь, у этого самоубийственного решения есть веская причина. Хотелось бы ее услышать.

— Я доверяю тебе, Флой. Но если ты задумал вести нас в такое страшное место, то должен объяснить свои мотивы. В конце концов, последовав за тобой, я рискну не только собственной жизнью, но и… — мои руки невольно прикрыли еще плоский живот.

С тревогой любимый покосился в сторону окна. Надо было поспешить. Из-за раны на моем плече мы и так потеряли слишком много времени.

— Давай уйдем отсюда, — вздохнул он. — По дороге я все тебе объясню.

И мы начали готовиться к долгому опасному путешествию.

Верблюды паслись на выгульном дворе под навесами. Перед дорогой мы поели сами и накормили животных, затем погрузили на них тюки с провизией. Сборами заведовал Флой. Наилон пытался помогать, но по большей части бесполезно путался под ногами. Мне приказали отдыхать. Разумеется, я не послушалась, но, стоило взять с пола мешок, его тут же выхватили из моих рук.