Книга Корона Олимпа, страница 89 – Кейт Ашер

Комната взорвалась смехом — искренним, легким. Я не знала, слышали ли эти стены когда-нибудь подобный звук. Я взглянула на Харона и заметила, как он завороженно смотрит на смеющуюся Афродиту.

— Надеюсь, ты не выпил всё вино, иначе отправишься за новой партией. Нам срочно нужно выпить, — сказала я своему лучшему другу. Его веселость мгновенно испарилась, сменившись чем-то похожим на жалость.

— Я получил твое послание, — торжественно ответил он.

— И ты лично проводил их до врат?

Он кивнул.

— Кто был на вынесении приговора?

— Танатос. И да, я проследил, чтобы солдаты отправились на Елисейские поля, где им и место.

— Спасибо, Хар.

Он кивнул и протянул бутылку вина.

— Да уж, та часть была просто хреновой, — сказал Арос, перехватывая бутылку и делая огромный глоток. — Но это вино чертовски хорошее, — он передал его Келису.

— Согласен, — подтвердил тот, передавая Афродите.

— М-м-м, согласна, — промурлыкала она, наконец отдавая бутылку мне.

Я поднесла её к губам, но к тому моменту на донышке осталась лишь капля. Я хмыкнула.

— Пойду принесу еще. А ты сдавай карты, Хар.

* * *

Спустя несколько часов и еще больше бутылок вина Арос постиг суть игры «Заплати перевозчику» так глубоко, что превзошел даже Харона. Он был непобедим. И невыносимо заносчив по этому поводу.

— Это просто везение новичка, — проворчал Харон.

— Бог войны, — Арос подмигнул ему. — Стратегия входит в мой пакет способностей. Кстати, почему бы нам не поднять ставки? Дружеское пари на следующий раунд?

По комнате пронесся коллективный стон. Мы все понимали, к чему это идет, и знали, что ни к чему хорошему.

— Ладно. Проигравшие должны отдать победителю что-нибудь ценное.

— И всё? — подозрительно прищурился Харон.

— И всё, — Арос ухмыльнулся так, будто уже выиграл.

Так он и думал, пока ровно через шесть минут я не выложила на стол победную комбинацию.

— Заплати перевозчику! — взревела я. — Склонитесь передо мной, ибо я — великая Нисса, богиня Подземного мира!

Я взобралась на стол, расшвыривая карты по полу. Мои друзья — а они действительно ими стали — завыли от смеха. Арос хватался за живот, Афродита вытирала слезы, а Харон и Келис обменялись улыбками — яркими и радостными, зеркально отражая восторг друг друга.

— Хорошо, моя прекрасная королева, спускайся со своего пьедестала, чтобы мы могли осыпать тебя дарами! — пошутил Арос, протягивая руку, чтобы помочь мне слезть.

Это было чувство абсолютной свободы — касаться голой руки и не бояться кого-то убить. Эта мысль и связанное с ней воспоминание быстро меня отрезвили. Тем не менее, я встала перед ними в ожидании.

Харон заговорил первым:

— Я подарю тебе воспоминание. То, которое ты, вероятно, забыла.

Он обвел взглядом олимпийцев, лукаво улыбаясь; я поняла, что это будет подарком скорее для них, чем для меня.

— Видите ли, когда Нисс была маленькой девочкой, лет шести, у неё случился период бунтарства, — начал Харон.

— Бунтарства? О, я обязан это услышать, — поддразнил Арос.

Харон кивнул:

— О да. Аида не было, он занимался вратами и судом душ, когда Нисса решила, что с неё хватит уроков. Она ускользнула от занудного профессора истории — вернее, его тени, — который бубнил так монотонно, что часто усыплял сам себя.

Мы все хмыкнули.

— Нисс прошествовала в приемные залы, где выставлены все самые устрашающие произведения искусства Аида, и пририсовала усы и дьявольские рожки каждому изображению своего отца.