Книга Таверна «Одинокое сердце», страница 42 – Стасия Викбурд

Я снова посмотрела на огонь. Пламя танцевало, словно повторяя движения крыльев дракона в полёте. Я следила за языками огня, и мне казалось, что они складываются в очертания могучей фигуры: вот взмах крыльев, вот изгиб шеи, вот голова, слегка наклонённая в сторону…

Где-то за окном прокричала ночная птица, и этот звук эхом отозвался во мне. Я глубоко вздохнула, вдыхая аромат мяты и дыма, и вдруг поняла: страх ушёл. Вместо него появилось что-то новое — лёгкость, будто я сбросила с плеч тяжёлый груз прошлого. Все те слова Эдика, все сомнения, все «ты недостаточно хороша» — они больше не имели значения. Теперь у меня было что-то большее, что-то настоящее.

И где-то в глубине души я знала: это только начало чего-то удивительного.

Элиас, будто почувствовав мои мысли, слегка улыбнулся и подлил мне ещё чая.

— Знаешь, — сказал он мягко, — когда я впервые увидел дракона, я тоже не поверил своим глазам. Стоял, разинув рот, пока он не пролетел надо мной и не обдал тёплым ветром. А потом понял: это не просто зрелище. Это знак.

— Знак чего? — спросила я, затаив дыхание.

— Что мир гораздо больше, чем кажется. Что в нём есть место чуду. И что каждый может стать частью этого чуда, если откроет сердце.

Я кивнула, чувствуя, как внутри что-то откликается на его слова. Пламя в камине вспыхнуло ярче, будто подтверждая сказанное. И в этот момент я по-настоящему поверила: впереди меня ждут удивительные события. А дракон… он обязательно вернётся. И тогда начнётся новая глава — моя собственная история, в которой будет место и магии, и дружбе, и, может быть, даже любви.

Я стоял перед зеркалом в своих покоях — молодой человек с чёрными, как вороново крыло, волосами, в которых играли утренние лучи солнца. Черты лица унаследовал от отца: высокие скулы, прямой нос, взгляд, привыкший повелевать. Но сейчас в глазах читалась усталость — от бесконечных споров с той частью себя, что жила внутри.

— Так пора организовывать свадьбу, — пробормотал я, застёгивая парадный камзол. — Принцесса из соседнего королевства. Выгодный союз. Политика.

Где-то глубоко внутри, в самой глубине сознания, заворчал мой дракон:

— Выгодный? Да она тебе даже не нравится! Ты её видел? Скучная, бледная, как поганка. А пахнет… фу, чем — то вонючим и скукой!

— Это не имеет значения, — отрезал я вслух, хотя знал, что дракон слышит меня и так. — Союз укрепит границы, обеспечит торговлю, даст нам доступ к серебряным рудникам.

— А сердце? — прошипел он. — Сердце что, в расчёт не берётся? Нужно искать истинную пару, ту, что откликнется в душе!

— Истинная пара — сказки для детей, — фыркнул я. — Взрослый наследник престола должен думать головой, а не инстинктами.

Мы спорили так уже месяцами. Я — рациональный, прагматичный принц, будущий правитель Эльдаля. Он — древний, мудрый, живущий чувствами и инстинктами, хранитель драконьей сути. И чем ближе подходила дата помолвки, тем жарче становились наши споры.

В тот день мы окончательно поругались. Я как раз рассматривал договор о помолвке, когда дракон взорвался:

— Ты сломаешь свою жизнь! И мою! Не будет счастья, не будет силы полной, если свяжешь судьбу с той, к кому сердце не лежит!

— Замолчи! — рявкнул я. — Я принц, я наследник, я решаю, как лучше для королевства!