Книга Злодей, который меня убил, страница 89 – Кира Иствуд

— Эй! — вдруг раздаётся позади. — Вы что тут устроили?!

Это Виктория! И когда она пришла? Я даже не заметила!

Джаред и не думает меня отпускать, в зеркале его глаз вижу себя — растрёпанную, краснощёкую, испуганную.

Торопливо стучат каблуки, и Виктория кладёт ладонь на плечо принцу. Тот раздражённо рыкает и, чуть помедлив, нехотя отступает. Он уже не держит, но я всё равно чувствую фантом мужских пальцев. Кожа лица горит, сердце тяжело бухает в рёбра.

— Что ты творишь?! — негодует Виктория, налетая на волка.

— Ничего. Мы просто пытались узнать друг друга получше, — он отходит к дивану, облокачивается бедром на спинку. Так легко натягивает маску спокойствия, словно мы и правда лишь дружески беседовали. — Правда, Николь?

— Д-да, — голос скрипит, будто в горло насыпали песок.

Кронпринцесса Руанда расстроенно вздыхает, подходит ко мне, берёт за слабую руку, пробует заглянуть в глаза.

— Всё в порядке, Николь? Ты испугалась? Извини, не думала, что так задержусь.

— Ничего, — мотаю головой.

— Ты готова поговорить? — спрашивает Виктория.

«Сейчас? При Джареде?»

— Я бы хотела наедине. Только с вами… — бормочу.

Джаред показательно фыркает, Виктория бросает на него укоризненный взгляд. Снова поворачивается ко мне с успокаивающей улыбкой.

— Николь, я доверяю Джареду как себе. У нас с ним нет секретов.

Я сжимаю губы, опускаю взгляд в пол. От сомнений больно дышать. Кулон с кроликом всё ещё зажат в кулаке, острые грани короны впиваются в кожу.

Если Джаред — убийца, то прямо сейчас я выложу перед ним все карты! Тогда не останется ни единого шанса на спасение! Могу ли я так рисковать?

Вдобавок метка снова начинает действовать, мысли вязнут, будто в сиропе.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — шепчу, едва не плача, — вы, наверное, меня неправильно поняли…

— Неправильно поняла? — удивляется Виктория.

— Я просто хотела пройти отбор, и всё. Поэтому наговорила ерунды…

— Ох, Николь… Если это из-за Джареда…

— Нет! Он ни при чём, правда! Мне жаль, что я потратила ваше время.

У меня не хватает смелости поднять глаза от пола.

Я неловко забираю свою руку из прохладных пальцев кронпринцессы и торопливо иду к выходу. Сбегаю. Какими взглядами меня провожают? Разочарованными? Торжествующими? Раздражёнными? Я думала, что уже сегодня всё закончится, а что в итоге?

— Николь… — Зовёт Виктория. Но я не оборачиваюсь, поскорее вываливаюсь в коридор, а потом со всех ног припускаю прочь. И мне уже совершенно всё равно, что обо мне подумают слуги.

Лишь бы оказаться подальше.

До своих покоев я добираюсь без происшествий. Отказавшись от помощи служанок, принимаю недолгую ванну, а после без сил падаю на кровать. Но уснуть не получается.

Всю ночь я кручусь как на иголках. Мысли жужжат тревожными пчёлами, болезненно жалят, не позволяя уснуть. Я то утопаю в жгучем стыде, то покрываюсь холодным потом от ужаса. Сомнения грызут сердце, будто псы сухую кость.

Ну почему я убежала? Почему не попыталась настоять на беседе с Викторией без свидетелей! Что она обо мне подумала? Разрешит ли снова приблизиться?

Я так много сделала ради нашей встречи и отступила в последний момент. Да, я была растеряна, напугана, метка туманила голову, но это не меняет истины — я убежала, как последняя слабачка. Как никчёмная принцесска, из-за которой теперь погибнет целая страна!