Книга Злодей, который меня убил, страница 56 – Кира Иствуд

— Вовсе нет.

— Если бы не вы, леди Николь, то и спасать было бы некого. Спасибо, что не бросили принца в воде, — говорит она.

— Главное, что всё закончилось хорошо!

— Я ваша должница.

— Лучшей наградой для меня станет ваша дружба, — я стараюсь говорить дружелюбно. Виктория одобрительно кивает, но в её бирюзовых глазах мелькает настороженность, словно она не до конца верит в мою искренность. Должно быть, вокруг Виктории вьётся немало желающих записаться в «подруги». Ещё бы! Ведь она будущая королева самой сильной державы Теаррии.

— Буду рада узнать вас поближе, — сдержанно отвечает девушка. — Что касается отбора… я знаю, вам сейчас надо заниматься испытанием, но та кандидатка…

— Мира.

— Да, именно. Она не в себе. И она сбежала. Мне бы не хотелось, чтобы вы с сестрой попали в неприятности. Как вы отнесётесь к тому, чтобы сразу перейти ко второй части испытания?

Я округляю глаза, пытаясь понять, о чём речь.

— Вы о голосовании? — взволнованно уточняю я.

— Да. В полночь в главном зале каждая девушка раскроет свой потенциал через ивари, а потом будет голосование мужчин. Я призову птицу для вашей сестры. Не переживайте, это разрешено. Как смотритель отбора я имею право помочь одному из кандидатов.

— О… — выдыхаю я, переваривая услышанное. Виктория хочет помочь моей сестре? А я? Неужели для меня отбор закончен? Мне нельзя даже попытаться найти ивари?

— Значит меня исключили? — спрашиваю с плохо скрываемой горечью.

Виктория удивлённо вскидывает тёмные брови.

— Почему вы так решили?

— Но ведь у меня нет птицы.

Кронпринцесса смотрит озадаченно, а потом показывает наверх.

— Вот же ваша ивари, Николь. Кружит над нами. Именно она показала, где вас искать.

Я неверяще поднимаю лицо к тёмному небу. Там под облаками, широко раскинув крылья, кружит алмазная птица. Так она моя? Та самая, что съела волшебные семена?

— На время пока ивари связана с хозяином, — говорит Виктория, — она становится незримым защитником. Вы, наверное, звали на помощь? Ваша ивари полетела эту помощь искать. Разве вы не чувствуете магическую связь между вами?

Конечно же я ничего не чувствую. Ведь не обладаю магией.

Виктория ободряюще улыбается. Она не спрашивает, как я смогла привлечь птицу. И даже про разломанный лёд не задаёт вопросов.

«Возможно, кронпринцесса закрывает глаза на нарушение в благодарность за то, что я помогла Джареду?»

— Ещё раз спасибо за всё, Николь, — говорит она. — Желаю вам удачи на отборе. Охрана проводит вас с сестрой до замка.

Виктория уже собирается уходить.

— Подождите! — Я подаюсь к ней.

— М?

— Могу я… с вами поговорить?

— Честно говоря, я спешу, — неуверенно отвечает кронпринцесса.

— Это ненадолго, — прошу я. — Пожалуйста.

— Ладно, — осторожно откликается девушка и выжидательно смотрит на меня. «Ну?» — говорит её взгляд. Джаред поворачивается к нам. Нанетт прислушивается.

— Наедине, — выдавливаю я.

Джаред делает к нам полшага, Нанетт удивлённо хлопает глазами, а Виктория смотрит внимательно, словно впервые по-настоящему меня увидела.

— Это важно, — добавляю я, умирая от неловкости.

— Ви, не стоит… — вмешивается Джаред, но Виктория его перебивает.

— Хорошо, я совсем не против, — улыбается она.

Взгляд Джареда леденеет, он явно не желает оставлять нас с Викторией наедине, и это странно… Он не доверяет мне? Думает, в парке опасно? Или не хочет, чтобы я рассказала о просьбе, отвести его к алтарю?