Книга Злодей, который меня убил 2, страница 111 – Кира Иствуд

Поэтому я терпеливо говорю:

— Подозреваю, магия ориентирования не поможет нам понять, куда идти. Она, очевидно, здесь не работает.

— Может, у тебя и не работает, — с насмешкой сообщает Зарина.

— Помолчи! — шикает на неё оленья принцесса. — Дай послушать, что скажет!

Проигнорировав выпад змеюки, я твёрдо продолжаю:

— Подумайте сами, было бы глупо позволить нам пройти испытание с помощью простейшего заклинания. В чём был бы смысл?

Девушки хмурятся, но не спорят. Кажется, они, наконец, уловили мысль.

— И что ты предлагаешь? — немного истерично спрашивает красноволосая, что до сих пор сидит на снегу.

— Воспользоваться человеческим методом.

— Каким-каким?!

— Человеческим, — улыбаюсь я. — Место, куда нам нужно вернуться, было к югу от замка, а сам замок находится точнёхонько на севере. Я примерно помню карты местности и знаю, как расположен лес относительно замка… Всё это значит, что нам нужно двигаться на север.

— Но как ты поймёшь, где он, если магия не работает?

— По деревьям. Вон, посмотрите на ветки, они гуще на южной стороне. К тому же даже отсюда видно звёзды… вон та, самая яркая, это звезда драконихи Кассандры, она тоже подтверждает мой вывод про стороны света. Значит, идти нужно вот в эту сторону, — я уверенно показываю направление.

— А что если ты не права? — паникует одна из девушек.

— Подозрительно. С чего бы ты стала нам помогать? — шипит Зарина.

— Вместе у нас больше шансов, — говорю я, начиная по капле терять терпение.

— Или ты хочешь заманить нас в ловушку!

— Ладно! — сержусь я — Вы можете делать что угодно! Я вас силой не тащу!

Я разворачиваюсь и, перешагивая сугробы, уверенно иду в выбранную сторону.

Сначала позади тихо, но вскоре слышу шорох юбок и недовольное сопение. Четыре из семи девушек всё-таки пошли за мной. Я очень надеюсь, что Зарины среди них нет, но обернувшись, понимаю, что змея тоже уцепилась следом, и даже наколдовала световой шарик, чтобы всем было лучше видно, куда ступать.

Если я иду тихо, то остальных кандидаток слышно за километр — они цепляются меховыми накидками за торчащие ветки, шумно дышат от непривычной физической нагрузки, шипят и ругаются, когда ноги проваливаются в мокрый снег. Остаётся надеяться, что организаторы испытания заранее проверили эту часть леса на наличие голодных хищников… иначе мы рискуем стать их закуской.

Мучиться нам приходится недолго. Уже спустя десять минут деревья расступаются, и мы выходим к тропе, которая словно будто специально расчищена для нас.

— Слава всевышней богине! — радуется красноволосая. — Теперь точно выберемся! Спасибо, Николь! Без тебя я бы пропала!

— Да, согласна, — кивает принцесса из оленьего рода. — Спасибо, что подсказала направление.

— Удивительно, и пустышки что-то могут, — поджимает губы Зарина.

Соперницы вновь проверяют заклинания ориентирования, и теперь их огоньки летят в одном направлении — чётко в ту сторону, куда ведёт расчищенная от снега дорожка.

Я же не спешу радоваться, с подозрением оглядывая тропу.

Разве это нормально, что она здесь? Испытание не должно быть таким лёгким! Скорее уж это похоже на ловушку. Но так сразу расстраивать девушек не хочется, так что я решаю для начала оглядеться кругом.

— Никуда не уходите, — говорю соперницам. — Пожалуй, осмотрюсь, вдруг мы что-то упустили.