Книга Лютумвиль. Королевство огня и глины, страница 96 – Антон Мамон

— Возможно, и так. Но лично мне кажется, что тело может обрести новый дом, а вот душа и сердце – никогда. Они продолжат болеть и тосковать по родине. Куда бы ни пришлось идти, нам не избавиться от багажа воспоминаний. Мы всегда будем знать, кто мы такие и откуда бежали. А еще никому не удастся забыть собственное малодушие. С годами оно превратится в ненависть. Ненависть к самому себе.

— Но почему до недавних пор ты говорил иначе? – вновь донеслось из глубины собравшихся.

Флокс задумался лишь на секунду и, пожав плечами, выдал:

— Вероятно, мне было страшно. Я, как и все вы, верил в безграничное могущество Регины. Повторял, что нам должно радоваться жизни здесь, вдали от деспотии. Ведь мы свободны и здравствуем в отличие от тех, кому повезло меньше. И да, какое-то время этого было достаточно. Я просто уговорил себя, а заодно и всех вас, не лезть на рожон. А вчера, после победы над великаном, меня охватила ярость. Я злился на самого себя, понимая, сколько времени потратил впустую… Мы все стали жертвами обмана, зрителями в театре теней. Регина ловко убедила в том, что мы глупые и ничтожные марионетки. Мол, единственное, на что годимся, – это служить и поклоняться ей беспрекословно. Теперь же очевидно: это не так! Мы можем и должны творить свою судьбу сами. И если кому-то боязно возвращаться в Лютумвиль, я пойму и осуждать не стану. В то же время, если найдутся те, кому хватит духа навестить Регину в моей компании, буду несказанно рад! – Флокс закончил импровизированную речь улыбкой. Такой честной и невинной, что даже у критиков его идей не осталось аргументов.

— Ах, твоя взяла! – махнул рукой Тулип. – Дай мне лишь немного времени подлататься, и я с радостью составлю компанию.

— Мы пойдем все вместе, – твердо заявила Астер. – Каждому из нас есть куда и к кому вернуться. Если объединить усилия, даже Регина не сможет помешать.

— Мне нравится этот настрой, – усмехнулся Флокс. – Кто-то ведь должен однажды свергнуть деспота? Кто, если не мы?!

* * *

— Кто, если не вы?! – Де Люта неумело рисовала радость на белом, как фарфор, лице. – Лучшие из лучших, моя гордость и опора! Верю, что именно вам под силу выполнить эту задачу.

— Ваше величество, – осторожно начал Карекс, командующий королевской гвардией. – Если я правильно понял, вы хотите направить все силы на борьбу с мятежниками?

— Верно. – Регина сдержанно качнула головой.

— Выходит, нам все-таки предстоит отправиться в Дебри Ужаса и сразиться с их обитателями?

— Да. Именно так. Уж не хочешь ли ты возразить?

— Никак нет, – спешно оправдался Карекс.

— Отчего же я вижу страх в твоих глазах?

Седовласый мужчина заерзал на стуле и несколько раз откашлялся. Долго не решаясь молвить слово, он все же начал:

— Все мы выросли на страшных сказках об этом месте. Наши мамы и бабушки неустанно передавали из уст в уста одно и то же: всякий, кто хотя бы одной ногой ступит на проклятую землю, неотвратимо умрет или, того хуже, обернется слугой Дебрей, станет колдуном или ведьмой во служении у сил зла. Именно поэтому нам и на пушечный выстрел не давали приблизиться к границе города.

Солдаты, сидевшие позади начальника, невольно закивали. Все они вспомнили темные байки о духах, которые сводят с ума случайного путника, и кошмарных зверях, что готовы рвать его же на куски при встрече.