Книга Лютумвиль. Королевство огня и глины, страница 90 – Антон Мамон

Очередное видение накрыло Астер, так и не дождавшись ее забытья. Она снова видела близких. Живые, но заточенные в беспросветном подвале, пленники с трудом передвигались, связанные цепями. Невеста Тулипа чиркнула спичкой, и в непродолжительном зареве ей открылись лица родственников. Пустые глазницы, зашитые рты. Астер резко подскочила, едва сдержав крик.

Решение пришло само собой: больше так продолжаться не может, девушка вернется в Лютумвиль и заберет тех, кто остался. «Сейчас или никогда…» – прошептала Астер и аккуратно поднялась на колени. Принц даже не шелохнулся – он спал как убитый. И это показалось ей очередным добрым знаком. Тонкий девичий силуэт тенью выскользнул из пещеры. Астер бежала по ночному лесу, вооруженная одним лишь кортиком, подарком Тулипа. Все, на что ей оставалось надеяться, – это удача, покровительство небес, глядя на которые она искала дорогу домой.

Не меньше получаса бессонная блуждала в Дебрях, умоляя их сжалиться. Несколько раз казалось, что чаща ее слышит, но уводит все дальше, в дремучую, пропитанную мраком неизвестность. И все же тропинка оказалась верной. Астер увидела вдалеке стены Лютумвиля и вскрикнула от радости. Она так быстро пробиралась сквозь заросли, что сердце забилось сильнее. Теперь все тело содрогалось от его боя.

Внезапно беглянка почуяла неладное. Она остановилась и приложила руку к груди. Тук-тук-тук-тук – там, между ребер, пряталась крошечная птичка, а у больших толчков была совсем иная природа. Правда открылась чуть позже, когда в расступившихся воротах города показался великан. Вооруженный секирами, он шел довольно быстро, хоть и неуклюже. Остановившись у самого краешка леса, он взревел на манер берсерка и перешел на бег. Астер ни на секунду не сомневалась, кто, куда и зачем отправил это чудовище. Бросившись со всех ног обратно, она больше всего на свете боялась опоздать…

Лютумвиль затаился. Целое королевство со всеми его домами, площадями и парками сдалось немому оцепенению. Заезжему гостю и вовсе могло показаться, что город вымер… что местные в спешке покинули родные края, спасаясь от чумы, войны или, должно быть, стихийного бедствия. Слепые окна, наглухо запертые входы, темные безмолвные переулки – жизнь просто остановилась, вернее, замерла при виде ожившего кошмара, который так внезапно воплотился на одной из улиц.

Единственный, кому удалось не смалодушничать, – Люпус. Едва заслышав суету и первые женские визги, он схватился за меч. Двери таверны распахнулись от его пинка. Рыжеволосый вырвался наружу, готовый совладать с любым беспорядком, но даже его на миг сковало холодом. Бесформенное и многорукое нечто ступало по улицам, приводя в ужас прохожих. Мрачный исполин размахивал секирами. Каждый его шаг отзывался дрожью земли.

Преградив великану путь, Люпус крепко ухватился за рукоять меча. Он приготовился дать чужеземцу яростный бой, как вдруг болезненная вспышка ослепила его сознание. Паренек качнулся и выронил оружие из онемевших ладоней. В белоснежном зареве, что стояло перед глазами, возникла фигура. Первых же очертаний хватило, чтобы понять: в этом видении перед ним сама королева. Не проронив и слова, Регина перстом поманила к себе. Тогда же иллюзия рассеялась, а бессмертный очнулся на холодной брусчатке. Чудовища к тому моменту и след простыл, да и лютумвильцы разбежались по домам.