Книга Танки не лгут, страница 135 – Катори Ками

Ашерон попытался дотянуть до него, но не смог — магия рассеивалась, не долетая. Но мага это почему-то не расстроило. Наоборот, он усмехнулся, лежа на песке и даже не пытаясь встать на ноги.

— Слышишь этот звук, мех? — спросил он, впиваясь в Эвана взглядом. — Сейчас кого-то из твоих дружков убьют. Какая жалость… — он скорчил издевательскую мину и жестко припечатал: — Какая жалость, что не я!

Эван слышал. То ли рокот, то ли хруст… От ужаса и понимания, что вот-вот произойдет что-то непоправимое, он среагировал не сразу, но потом все же обернулся, едва не свернув шею от резкого движения.

Древа больше не было. Точнее, его не было видно из-за внезапно выросшей новой горной гряды. Высокая с одной стороны, она словно лезвие странного треугольного меча сужалась к "острию", и на конце Эван увидел грубую каменную клетку.

В ее сжимающихся оковах бился пленный Хилд.

Нужно было все-таки подбежать к Ашерону и полоснуть ему по горлу лазерным лезвием тесака. Или же скомандовать Танку передавить всех валяющихся на земле магов. Но прыгая в седло, Эван даже не вспомнил про них.

Едва Танк развернулся к Саду, из-за горного "лезвия" выбежало несколько танков-бегунов. Они начали стремительно носиться по песку хаотичными зигзагами, и Эван не сразу понял, зачем им это понадобилось. И лишь подъехав ближе, он увидел: сидящие на них мехи разбрасывали по песку какой-то порошок. То ли пепел, то ли еще какую-то органику. Чтобы колдовать, магу Земли нужно, чтобы земля была хотя бы чуточку живой.

Проклиная себя за несообразительность — ясно же, что облегченные танки понадобились не просто так! — Эван попытался затормозить Танк, но тот решительно мотнул головой.

"Там Хидд!" — прорычал он и вытолкнул Эвана из биоса.

Там Хилд… Эван бросил взгляд на каменную клетку и не смог заставить себя отдать приказ насильно.

Хилдебранд был еще жив. Эван видел, как на скалу забрался очередной танк-бегун, и как Хилд сложил руки на груди при виде сидящего на его спине мага.

А потом…

— НЕТ! — заорал Эван в голос, когда волосы и одежды Хилдебранда вдруг вспыхнули. Еще один маг — совсем молодой — встал на ноги, с трудом балансируя на узком костлявом хребте бегуна, и выставил руки, окатывая Хилда струей огня.

Если бы седло не удерживало его ноги как раз на случай временного отключения сознания, Эван, наверное, упал бы — таким деревянным вдруг сделалось тело. Он зажмурился, не в силах смотреть на происходящее, и не сразу услышал, как Танк ревет от ужаса во всю мощь своих огромных легких. А потом резко умолкает.

"Ван, Ван! — мысли Танка заскакали чехардой. — Хидд живой!"

И правда. Немедленно распахнув глаза, Эван вгляделся вдаль, изо всех сил напрягая зрение, и увидел, что Хилдебранд болезненно морщится, проводя рукой по лысой голове. Он снова и снова рыскал по его телу взглядом, но на закопченной коже не было видно следов ожогов.

Облегчение накрыло с головой и смешалось радостью Танка. Видимо, Айрон Батч был предателем, но все же не убийцей. По крайней мере, убить старого друга у него рука не поднялась. Пока не поднялась.

— Давай, дружок, — прошептал Эван, наклоняясь к седлу. — Покажем им, — и нырнул в биос, сливаясь с сознанием Танка.

Они уже почти добежали до клетки — оставалось лишь пара сотен метров — когда над головой раздался крик. Это не был привычный тикающий звук и даже не рассерженное шипение, которое иногда издавал геккон. Дракон обогнал Танка и, оглушительно крича, напал на бегуна с воздуха. Тому пришлось спешно ретироваться со скалы, причем не удержавшийся на его спине мальчишка-маг упал на камни.