Книга Совсем другая любовь, страница 35 – Катори Ками, Алекс Сюар

— Все, парни, расходимся, — оповестил он. — Схожу в душ. А то черт его знает, когда потом по-человечески искупаюсь.

— Шеф… — протянул Марк тоскливо.

Майкл же стиснул зубы и, ни на кого не глядя, пошел к выходу, опередив Джеймса. На душе было погано, как никогда. В коридоре он встретился с несколькими командирами, направляющимися в сторону полигона, и те одарили его ледяными презрительными взглядами.

— Майкл!.. — неожиданный возглас Джеймса заставил остановиться и обернуться. Хотя хотелось совсем обратного — бежать, бежать скорее, чтобы не чувствовать кожей всех этих хлестких взглядов, раз уж невозможно заместо Маклейна лечь под плеть. — Даже зная наперед, что будет, я бы не промолчал. И ты должен это понимать, — сказал тот, поравнявшись. — А еще я очень жду тебя с коньяком, — по обыкновению улыбнулся он и ускорил шаги, оставляя Майкла посреди коридора.

Я приду! — едва не крикнул Майкл ему вслед, но кое-как сдержался. Никому здесь не нужны были слова. Он просто придет, и точка.

— О нет, только не Феликс… — одними губами прошептал Рич.

— Он порет так, что сдирает кожу с мясом, — пояснил Громила Вайс, нахмурившись.

Все они выстроились в пустом сейчас зале полигона, и, не считая их Седьмого отряда, здесь были все командиры и немало рядовых из других отрядов. Джеймса тут любили, и это чувствовалось в каждом взгляде исподлобья, в каждой линии плотно сжатых губ.

Самого Джеймса еще не было. Впрочем, часы показывали только без пяти семь, и у их командира было достаточно времени, чтобы не заработать еще две плети за опоздание.

Зато едва ли не раньше всех пришел взводный. И сейчас, стоя особняком в сторонке, он с предвкушением смотрел на открытый дверной проем, изредка переводя взгляд на возведенную для Джеймса конструкцию. Это были два столба, на которых крепились веревки — сверху и снизу. Никаких манжетов для рук и ног, только тонкие шнуры — явно предназначенные усугубить страдания того, в чьи запястья и лодыжки они будут впиваться.

— Черт возьми, да где же он? — протянул Пит, обеспокоенно взглянув на часы.

— Может, сходить в каюту? Или душевую? — предложил Марк.

— Придет, — припечатал Громила Вайс. — У него еще целая минута в запасе.

Которой Джеймс не воспользовался. Уверенные шаги разнеслись по коридору, а затем Джеймс появился в дверном проеме, с холодной уверенностью направляясь к месту экзекуции.

— Сержант Седьмого отряда Маклейн прибыл для понесения наказания. К назначенной мере наказания готов, — отрапортовал Джеймс, вытягиваясь по стойке смирно. Ничто не выдавало его волнения, лишь только влажные, не успевшие высохнуть волосы означали, что неминуемую минуту он оттягивал для себя до последнего.

— Только из душа? — Рич побледнел еще больше. — Да что же он натворил, дурак?! Распарить себя перед поркой!

— Нет, если вода была холодной, — покачал головой Марк. — Тогда наоборот — боль может уменьшится.

Майкл поймал себя на том, что с ужасом затаил дыхание, хотя Маклейн еще только начал расстегивать китель. Он совершенно не представлял, что чувствовал бы на его месте, зато прекрасно знал, чего хотел на своем — провалиться сквозь землю. Желательно сразу в кипящий адский котел. Чтобы не было так больно сейчас в груди от собственной ошибки.

Человек в красной форме — Феликс, как назвал его Рич, — терпеливо дождался, пока Джеймс разденется по пояс и встанет к столбам. Борясь с тошнотой, Майкл смотрел, как он с абсолютно бесстрастным видом привязывает руки Джеймса высоко над головой.