Книга Проклятая гонка, страница 83 – Катори Ками

Сейчас между ними было всего одно очко. Тобиасу достаточно было приехать просто впереди Чарли, и он снова возьмет Кубок. Ну или пропустить Кларка вперед в борьбе за девятое или десятое место. Тогда у них будет одинаковое количество очков, но у Дюнкерка на одну победу в сезоне больше, а значит, он все равно станет чемпионом.

Вот только ни одного из них не удовлетворит девятое или десятое место. Каждому сегодня нужна победа. Чтобы ни у кого не осталось сомнений, кто самый быстрый пилот. Победа, дающая сразу двадцать пять очков. Второе место с его восемнадцатью станет синонимом проигрыша для любого, кто на него приедет.

Рольф дошел до первой линии стартовой решетки. Болиды Чарли и Тоби уже стояли на своих местах, вокруг суетились механики. Тоби говорил о чем-то со своим гоночным инженером, его шлем притулился на переднем колесе.

Чарли сидел в машине. Рольф не стал подходить и видел только макушку его шлема, но был уверен — забрало Чарли не поднимает.

— Удачи вам сегодня, парни, — тихо пожелал Рольф. — Удачи нам всем.

Вытер рукавом вспотевший лоб. Ну и жара стоит, и вообще нет предпосылок, что станет прохладнее.

— Воды? — спросила Лю, когда Рольф вернулся к машине. Маленькая, тоненькая как тростиночка, она обладала невиданной для девушки ее комплекции силой. Но таскать колеса ее все-таки не допускали, главным талантом Лю была способность за секунду найти любую неполадку в электрике машины. И добраться до нее в тесноте формульных болидов, что тоже немаловажно. — Прости, пожалуйста, — она опустила взгляд. — Я не думала, что это мог сделать ты. Но мне через месяц перезаключать новый контракт…

И “плевать против ветра” было совсем не в интересах Лю. Это песенка Рольфа в Формуле Один спета, ее карьера только начинается.

— Проехали, — Рольф натужно улыбнулся. Взял протянутую ею бутылку. Скрутил крышку, опустошил в несколько жадных глотков. — Холодная! Спасибо, — поблагодарил искренне.

— Специально для тебя в ледяном кармашке спрятала, — Лю улыбнулась с явным облегчением.

Раздался сигнал двухминутной готовности к старту. Пора было забираться в разогретый, как хорошая сауна, кокпит.

Механики сворачивались. Как вода уходила обратно в море после отката волны, они возвращались в боксы, где их ждали работающие на всю кондиционеры. Минута — и стартовая прямая опустела.

Один за одним заводились моторы. Воздух вокруг машин задрожал, стало еще жарче.

Два зеленых сигнала светофора отправили пелетон на прогревочный круг.

"На стартовой чисто", — отчиталась Надин. Значит, все благополучно стронулись с места.

Прогревочный круг тоже прошел без происшествий. Все снова выстроились на стартовой прямой.

Идущий от болидов жар стал видимым, струился вверх вибрирующими лентами. Напряжение сотен тысяч людей на трибунах, казалось, можно было пощупать рукой. Все синхронно задержали дыхание, наблюдая за стартовым светофором.

"Ну вот и все, — подумал Рольф. — Мои последние красные огни в Формуле погасли".

Стартовал он на рефлексах. Разум в этом процессе вообще не задействовал, целиком отдавшись моменту. Нога сама собой нажала газ, пальцы рук крепко обхватили руль…

В себя Рольф пришел через секунду, осознав, что в сайдпод ему летит колесо кого-то из Альпин.

Он увернулся, благо трасса в этом месте была достаточно широкой, посмотрел, что делается впереди. Места хватало, чтобы дать газу и оставить позади себя сначала одну, а потом и вторую Феррари.