Книга Отсюда не выплыть, страница 57 – Лорет Энн Уайт

Джемма схватила карточку, прочла, что там написано, и показала подруге. Женщины переглянулись, потом подруга Джеммы негромко проговорила:

— Глория Бергсон…

— Владелица «Галереи Бергсон» на Северном побережье, – подтвердила Джемма и снова повернулась к Хлое. – Спасибо, – проговорила она шепотом и добавила, вновь скользнув взглядом по ее именному бейджу: – Огромное вам спасибо, Хлоя.

От того, как богиня произнесла ее имя, по всему телу Хлои пробежала волна тепла.

— Не за что, – ответила она и, постаравшись придать своему лицу нейтральное выражение, поставила пару бокалов на решетку для использованной посуды. – Ее карточка просто лежала здесь. Я не сообщила вам ничего такого, что вы не могли бы увидеть сами.

Джемма еще некоторое время разглядывала карточку, а потом хлопнула себя по лбу, как человек, которого только что осенила блестящая идея.

— Послушайте, э-э… Хлоя… Вы говорили, что в свободное время выгуливаете соседских собак и можете даже побыть с ними, если хозяевам нужно куда-то отъехать…

Сердце Хлои подпрыгнуло в груди.

— Совершенно верно, – подтвердила она. – У нас в Кроуз-Пойнт многие держат собак и… в случае чего они знают, к кому обратиться. У меня прекрасные рекомендации. Любой из соседей подтвердит, что мне можно доверить своего питомца и не волноваться. Меня знают даже за пределами района, так что…

— Не могли бы вы… То есть в ближайшие дни я, возможно, буду очень занята и мне может понадобиться… Давайте вот как поступим, Хлоя: не могли бы вы зайти ко мне домой завтра утром, если, конечно, у вас нет других дел. Я хотела бы, чтобы вы ближе познакомились с Бу и Свити, так сказать, на их территории, и, если все пойдет нормально, мы обсудим условия… Иными словами, мне как раз нужен надежный человек, который мог бы время от времени сидеть с моими любимцами…

Не торопись, Хлоя. Сделай вид, будто тебе все равно. Нет, не так – покажи, что ты заинтересована, но не слишком. Она не должна заметить, как ты хочешь – нет, как ты рвешься выгуливать ее кавапу!

— Завтра? – переспросила Хлоя. – Да, думаю, я смогу зайти. А где вы живете?

— Кроуз-роуд, дом 1117. Это рядом с Мейн-стрит. Вы знаете, где это?

— О да! – Хлоя улыбнулась. – Во сколько?

Джемма улыбнулась в ответ.

— Часов в девять вас устроит? Я как раз успею вернуться домой после утреннего заплыва.

— Вполне. Мне и самой было бы любопытно посмотреть на ваших малышей у них дома. Я приду.

— Большое вам спасибо.

И Джемма вернулась к своим подругам, которые порядком осовели и готовы были идти по домам. Минут через пять они действительно расплатились с официанткой и, пошатываясь, поднялись на ноги. Собрав свои свитера, сумочки, телефоны и куртки, женщины гуськом потянулись к выходу из ресторана. Уже на пороге Джемма обернулась и помахала Хлое рукой.

Хлоя помахала в ответ, не сумев сдержать гордой улыбки.

Ей и не снилось, что все сложится настолько удачно. Она добилась приглашения в Холодный дом – и в жизнь Джеммы Спенглер. И нет необходимости думать, что Хлоя сделает в первую очередь, как только окажется у соседки дома, – план уже был готов. Если завтра все пойдет так же гладко, как сегодня, она непременно его осуществит.

Когда Джемма вернулась домой, Эдам еще не приехал из больницы, поэтому, несмотря на присутствие Бу и Свити, в больших комнатах было пусто, уныло и неприютно. Из ресторана она отправилась домой пешком, надеясь, что вечерний воздух освежит ее, вернет способность мыслить логично и рационально, но из этого почти ничего не вышло. Подозрения, гнев, ревность и боль продолжали туманить ей мозг.