Книга Отсюда не выплыть, страница 141 – Лорет Энн Уайт

Но самое главное заключалось в том, что все перечисленное помогло Хлое наконец-то почувствовать себя полноценной участницей событий. Она жила, а не только наблюдала за тем, как живут другие. И чем черт не шутит – быть может, ее картины понравятся кому-то еще, кроме Глории, и ее признают «открытием в мире живописи». Или «расцветающим молодым дарованием», хотя не такая уж она и молодая…

Не спеши, Хлоя. Вечно ты забегаешь вперед. Сначала поговори с Глорией и помоги Джемме. Пусть она избавится наконец от этого своего ужасного мужа, и тогда… Тогда золотая богиня будет жить совсем рядом, будет, как прежде, плавать каждое утро в бухте Джеррин-Бей, а летними вечерами она, возможно, даже будет сидеть на лужайке за домом и пить белое вино в компании некой Хлои Купер, пока собаки – включая Броуди – резвятся рядом на траве.

До Северного берега они доехали в рекордно короткое время.

Джемма никак не могла найти подходящее место для парковки рядом с галереей, поэтому в конце концов она заехала на погрузочно-разгрузочную площадку какого-то магазина, где висел знак «Остановка запрещена».

— Здесь нормально? – спросила она. – Не слишком далеко?

— Нет, все хорошо. Галерея отсюда всего в одном квартале.

Хлоя снова занервничала. Когда она достала из кузова свою папку, Джемма высунулась из окошка и сказала:

— Там за галереей тянется переулок, по которому подъезжают к магазинам доставочные грузовички. Галерея скоро закроется, и Глория выпустит тебя через заднюю дверь. Иди по переулку налево, в сторону улицы. Я буду ждать тебя там.

— Точно?

— Конечно! В воскресенье вечером в переулке никого нет, зато есть где встать. Тишь да гладь! – Джемма коротко улыбнулась. – Главное, принеси мне что-нибудь на эту женщину! Какие-нибудь важные факты!

Неловко держа портфолио обеими руками, Хлоя двинулась к галерее. Улица к этому часу и в самом деле обезлюдела: большинство магазинов и лавочек уже закрылись. Начинало темнеть, да и погода не располагала к прогулкам на свежем воздухе: с неба опять посыпалась холодная морось, и Хлоя невольно ускорила шаг. Район казался заброшенным, и только впереди горели освещенные ярким теплым светом большие окна галереи.

Она войдет туда. Войдет и приложит все силы, чтобы избавить Джемму от этого ужасного Эдама Спенглера.

«Сумасшедшая. Больная на голову. Больная».

Вспомнив оскорбления, которыми он ее осыпа́л, Хлоя почувствовала, как крепнет ее решимость во что бы то ни стало помочь Джемме. Но вот и галерея… Она толкнула дверь и под приветливый перезвон колокольчика шагнула в теплый и светлый зал.

Хлоя как будто очутилась в совершенно другом мире. В выставочном зале было тепло, чисто и сухо, а на стенах висели самые потрясающие картины, какие она когда-либо видела. Несмотря на значительные размеры, зал сочетал в себе уют и утонченный стиль, и Хлоя, застывшая на пороге с потертой картонной папкой в руках, чувствовала себя неуклюжей и жалкой. Оказывается, подумала она, красота тоже может подавлять.

Спустя пару мгновений из дверей в дальнем конце зала появилась Глория.

— Добро пожаловать, Хлоя! Рада тебя видеть. Как хорошо, что ты пришла.

Похоже, Глория была в галерее одна. Ее одежда выглядела на редкость элегантно и модно – никакого сравнения с вульгарным, вызывающе-сексуальным нарядом, в котором она появилась в ресторане. Конечно, тогда она ставила себе целью подразнить законную жену своего любовника, и Хлоя подумала, что в «Бич-Хаус» Глория явно играла на понижение. Сейчас она выглядела совершенно иначе. Перед Хлоей стояла дорого и со вкусом одетая владелица популярной арт-галереи: минимальный макияж, кремово-желтый кашемировый костюм оттеняет густые темные волосы и оливково-смуглую кожу – гладкую, без единого изъяна. Что и говорить, все-таки Глория была намного моложе Джеммы.