Книга Дети Хедина, страница 280 – Ник Перумов, Аркадий Шушпанов, Наталья Колесова, и др.

— И поэтому отец пожертвовал мной?

— Я не знаю, Аинда. Я в то время почти не видел Уини. Беременность протекала тяжело, она почти не выходила из медицинского отделения, да и после родов не всё благополучно было. Я часто видел их – твоих родителей – расстроенными. Уини плакала. Но подойти к ней мне ни разу не удалось. Тебя я тоже совсем не встречал. Ты не меня должна спрашивать, – мягко напомнил он.

— Ладно, пошли! Я хочу знать правду.

— Уверена? Ты так реагировала сначала…

— Я просто не знала, как к этому относиться. Поставь себя на мое место!.. Но я хочу всё знать. Пойдем, расспросим его.

— Как скажешь.

Через четверть часа они стояли у двери дома Панкратовых. Аинда глубоко вдохнула и, решившись, постучала. Марк открыл сразу, словно ждал.

— Проходите.

— Вдвоем? – удивилась Аинда. – А как же все ваши заявления?

— Я передумал.

— Вот как. Ну раз приглашаете… – Аинда вошла в дом, Влад следом.

Расположившись в гостиной, они молча переглядывались.

— Почему я?

— С места в карьер, да? Потому что ты сильно болела. Пренатальная энцефалопатия неясного генеза. Это не диагноз даже. Врачи расписались – мы не знаем, почему девочка умирает. Никакое лечение не помогало. Уини впала в отчаяние, да и я был недалек от этого. Я бы согласился на всё, чтобы помочь тебе.

— Что со мной делали? В чем был смысл эксперимента?

— Что ты знаешь о системе Вирж?

— Вы про то, что её не полностью используют? Только сам факт.

— Влад уже рассказал? Я изначально просчитал, что так будет. Возможности компьютеров на основе квазиживого материала намного больше, чем люди могут освоить. Но в «Гидре» о них не знают. Они и урезанные используют часто не для тех целей, для каких следует. А имея больше, точно не удержались бы от желания контролировать всех и вся. Я хотел пресекать их опасные действия, чтобы сдерживать чрезмерные амбиции отдельных личностей.

— Значит, удайся вам это, вы получили бы власть над «Гидрой»? Чем это отличается от их желания получить контроль над другими?

— Я бы не стал использовать эту возможность во вред людям.

— Спорно. Опять предлагаете верить вам на слово? А вы можете гарантировать, что ваши сотрудники не возжелают этого?

Марк открыл рот и закрыл. Возразить-то нечего.

— И дальше что? При чем тут я? – Аинда всё ещё не понимала.

— Реализация планов уперлась в невозможность их воплотить.

— Да-да. Взрослые умирали, понадобился ребенок – это я уже знаю. Я не про это спрашивала. В КОГО вы меня превратили?

— Не перебивай, к объяснению этого я и подвожу. Суть проблемы была вот в чем: на самом деле система Вирж – единый квазиживой организм с зачатками разума, а все компьютерные терминалы – его клеточки. Для использования всех его возможностей нужно полное подключение, но взрослым оно не под силу. Представь абсолютно нечеловеческий разум, скорость мышления превосходит любое воображение, способ восприятия, алгоритмы обработки информации – всё другое. Чтобы управлять им, надо с ним хотя бы сравняться. Это разрушает разум взрослого человека. У него сложилось своё «Я», свое восприятие мира, и приходится насильно это ломать – мозг просто не выдерживает. У кого самый гибкий ум? У кого ломать ещё нечего?

— У новорожденного?

— Именно. Я не хотел сначала на это соглашаться: эксперименты на младенцах – это всё-таки чересчур.